379. 苦學 / 曾輝光 /2015/12

苦學

作者 曾輝光

再過兩週,期終考試就要開始了!高志遠這學期選修兩門研究院一年級的專門科目。都是有關電子計算機的設計課程。功課相當吃重!不但習題繁,作業也多!其中有一門課程還要到電子計算機中心做實驗。實驗最費時間;花上半天工夫,埋頭在不見天日的實驗室裡,廢寢忘食是常事。今天早晨八點鐘實驗室一開門,高志遠就開始做他的實驗,同時還要趕寫一篇期末學習報告。今天的實驗並不順利!忙得連中飯都沒吃,現在已是下午四點了!五點還得趕到餐館打工。高志遠匆匆走出試驗室,下樓快速步行回住宿處。他住在一幢白色的巨宅。大門進口有一騎樓,左右兩邊各有三枝圆形大柱,騎樓上面是露天陽台,氣派十足。房屋雖舊,但外觀相當壯麗,隱約可見當年雄風。住在這裡的留學生給它一個雅稱——「白宮」。「白宮」底層有六個房間,分間出租,但只有一套衛生設備,二樓有六個房間及兩套衛生設備;一爲男性用,一爲女性用。還有閣樓,閣樓有四房也只有一套衛生設備。「白宮」位於南加州大學校區邊界地帶,四十多年前,是富貴人家的大住宅。歷經滄桑,現在被分間出租。這裡黑白雜居,房租低廉,很適合窮學生住宿。「白宮」住滿了台灣來的留學生。只有三個房是白人老太婆在住。老太婆們都是孤苦零丁,收入極微,或靠社會救濟金過活的可憐人。一個人住在一個房間,乎常少有親友來往,在此默默地空度風燭殘年!留學生們,不是二人就是三人同住一房,分擔房租!高志遠的房間是十六號,在閣樓向街的一方。十六號是一個大房間,靠門這邊,放一套桌和二張椅子。餐桌旁有一個煤氣爐,自來水龍頭及水槽。左右兩邊靠壁各放一張單人床。高志遠及他的室友老李,兩人的吃住就在這小天地間解決。老李在台念的是財經,來美已一年多,現在專心打工存錢。他計劃一旦存款充足,就要到猶他州州立大學,專心讀書。老李身體瘦小但爲了多賺一點錢,他身兼二職,一天工作十六小時;白天在超級市場當伙計,晚上在一家旅館做打雜。週末還要到餐館打零工。是這群留學生中的「全天候」打工強手。高志遠常勸老李不要操勞過度,要保重身體。他這種不眠不休的作法,不只是出賣勞力,出賣青春,而是在賣命!老李何嘗不想好好休息一下,但是爲了學費,爲了生活費,只好拼命賺錢了。在這人地生疏的異國,沒人接濟,告貸無門。對一個在生存線上掙扎的窮學生,身邊多一分錢,就多一分安全感!老李不得不分秘必爭,一心一意地多賺一點血汗錢!

高志遠換上一件舊白襯杉,穿上一條褪色的牛仔褲,腳蹬黃色球鞋。全幅武裝打工去。他輕快地跑下樓來,快步走向路口的公車招呼站。縈繞在腦海裡的是——如何賺點打工的收入!一來付貴的學雜費,二來維持最低的生活費,三來還得匯錢回台灣付利息。高志遠來美時,身邊幾乎沒有存款,爲了要留學,不得不硬著臉皮,央三託四,向銀行貸款新台幣二十萬,做爲來美的生活保證金。這一筆保證金的利息,言明每月要付,三年期滿清還本金。不一會兒,一輛四十二號公車來了。高志遠跟著一位老年人上了車,付了車資,在靠窗的位置上坐下。車内乘客稀少,只有五位老太太,二位老公公,和二個小孩。全是黑人,只有一個南美褐色人種和他自己這張黃臉孔。搭上公車不到半小時,就到了洛杉磯市中心。高志遠下車走不多遠,就到達他工作的餐館。他當的是幫廚,在廚房打雜、洗菜、切肉、打掃……聽大廚的呼喚,差使。完全是出賣勞力的工作!在台灣高志遠當工程師,坐辦公桌。來到這充滿希望的大地,黃金的國土,卻幹起這種粗活,實在窩囊!賣力雖然筋骨一時酸痛,久而久之也就不以爲苦,反覺得可以鍛鍊文弱的身軀!他不時以「自動下放,勞動改造」自嘲。但大廚的洋氣,實在吃不消!洋廚子脾氣大,盛氣凌人,蠻不講理。高志遠有好多次忍氣呑聲,委屈求全了。高志遠在這種惡劣的環境中,辛勤地工作,拿的是最低資,一天工作八小時,一週六天。全部的收入除了必要的開支,省吃節目,都存入銀行。但是南加大學雜費昂貴,所以一年來辛辛苦苦打工下來的錢,註冊後,所剩無幾!所以只好半工半讀,一直拖下去了!

今晚打工完畢,走出餐館已是清晨二點。月明星稀,涼風陣陣,白天的熱氣早已消散,高志遠拖著疲憊的腳步,走到附近的公車站等車。公車準時到達。車上除司機外,空無一人。清晨二點是很少有乘客的。回到「白宮」高志遠迫不及待地換上睡衣,躺在床上,一會兒,就進入夢鄉了!他夢見學成畢業了,獲得了工程碩士學位,步出校門,順利地進入加州富樂工程公司,當工程師。高志遠歡天喜地,撫今追昔感慨萬千。覺得排除萬難,橫越太平洋,千辛萬苦,來此打工讀書,總没有白費。畢業典禮的照片,碩士照,成打地寄回給台北的父母及親友們,讓他們也分享這份快樂!緊接著一位台灣土生土長的美麗淑 女,由天而降,突然出現在眼前。兩人一見鍾情,再見傾心!於是山盟海誓,結婚成親。手牽著手,走進一幢山坡上的新屋。屋内客廳寬敞,擺設華貴,一台立式的鋼琴,緊靠西邊的牆壁。鋼琴上方壁上掛著一幅湘繡——左上角有「番山水閘」四個大字。圖中遠山近橋,河中有一小舟逆流而行,舟中有一少年在奮力划漿。右上角有題字:「樂觀、奮門、進取、向上。追求真善美的理想,發揚智慧的光茫。」高志遠坐在大沙發上,新娘走到琴邊,彈出那支熟悉的「甜密的家庭」!忽然鬧鐘大響,吵醒了他的美夢!高志遠急忙起床,已是早上九點鐘了!今天意外地看到室友老李竟還躺在床上。他仰臥著看,兩眼直視天花板,眼裡隱隱可見晶瀅的淚水!高志遠驚惶地走近老李的床邊,關切地問個究竟。原來老李昨晚打工回來,突感頭暈,精疲力倦,連樓梯都沒有力氣。勉強爬到閣樓時,已滿頭大汗,氣鳴如牛,一時暈倒在走道上,不省人事。幸好隔房老徐也打工回來,見情,施以急救,才保全性命!經醫生急診,斷定老李是身體透支過度,積勞成疾。要立刻休養。需經長期調治,才能康復!這個打擊太大了,老李下學期要到猶他大學讀書的計劃將成泡影。兩年來,辛辛苦苦打工賺錢,所爲何來?

高志遠也不禁爲他心酸淚下。造物弄人,至於此!高志遠向老李說了好多安慰和鼓勵的話。要老李安心靜養。保證大夥兒會同心協力幫助他的。高志遠要趕上十點的課,便拖著疲乏的腳步,無神地走向南加州大學的校園。昨夜的美夢和今晨老李的遭遇,令他思潮起伏不能自己!不知不覺已走到校園的大學林蔭大道,忽聞國際關係學院鐘樓的自鳴鐘聲,叮噹作響!正是上午十點鐘。高志遠勉強打起精神。抬頭仰望萬里青空,看白雲飄飄,不禁嘆息來日之正長!

摘自 飲水思源感恩心 / 曾輝光 2008/03