508. LV新故鄉 / 王栢農 /01/2017

LV新故鄉

作者 王栢農

在決定於2012年底退休的大約一年前,淑惠和我就開始調研最適合退休生活的居住地。兒子住在Seattle,我們很自然優先考慮Seattle,因為有三個非常可愛的孫女,那是阿公阿嬤享受晚年生活的最佳内容。很遺慽地,實際參訪後,發覺一年將近三百天的下雨日子,我們實在無法忍受。除外,尤其是我,要搬離New Jersey的原因是那裡太冷外,花園州花粉特多,我幾乎全年都遭受過敏之苦痛,而Seattle偏偏也都有這些相似的負面現象。其他如Florida和Arizona等州,也曾經在考慮之内。不過,Florida離臺灣更遠而且又極潮溼,Arizona炎熱、臺灣人似乎不太多,因此也都被陸續剔除。李汝城醫師於2010年移居Las Vegas(拉斯维加斯,以下簡稱”拉城”),每次回New Jersey訪友時,都會和我們相聚,每次都不忘誇讚拉城生活多好多好。於是,2013年元月,淑惠和我決然飛一趟拉城。我們過往買房子一向最甘脆,這次也不例外,看第一間房子就下訂金買下,同年5月1日交屋搬人。

Nevada州没有州税(公司和個人所得税均免):没有贈與税或遺産税:不動産税大約是公告價的1%,比起其他州都要來的低,在房價也是偏低的双重效應下,低税負是一大吸引力。拉城大都會區人口已超過120萬,雖然2009年世界金融風暴發生後,房地産業受到嚴重衝擊,近二年却是領先全國,景氣最早快速恢復。也因為房地産價格仍然處於較低的水平,反而吸引更多的退休人潮移人。據報載,近一、二年的移入人口,已幾乎回復到金融風暴前的數字,每年都在6到8萬名之間。除了上述幾個政策性的優惠條件之外,我們感受到民生消費品價格,比起New Jersey便宜不少。完全没有Toll(公路通行費),完全没有停車費,和New Jersey相比,光是這兩項,每個家庭每個月,起碼可以節省50元到100元,甚至更多。

拉城,幾乎也是世界賭城的同義字,是被公認為世界娛樂之都。賭博雖是城市創始之初所追求的主要娛樂項目,但是相關的配套項目如餐飮業和表演業,這幾年其合計營收,反而高於博弈收入。人們對於賭城所在,都習慣叫”Strip”,那是賭城最繁華最熱鬧的一條街道。凡是最高級的賭埸、旅館、餐廳和商埸等,都設在這條細長的街道上,而且還繼續往頭尾兩端擴展中。拉城每年吸引超過1400萬的外來遊客,不論白天或是夜晚,Strip兩旁都是人擠人。每間賭場的建築外觀,設計獨特,美侖美煥,各家的偌大前院又建造有不同主題 的户外表演節目,入夜後點亮的霓虹燈照亮整條Strip。外加前述户外表演節目,五光十 色,真是美不勝收。很多我們的友人,或友人的友人,都說他們夜晚在Strip街上蹓躂,—次又一次的來回走個不停,為的就是欣賞Strip的美麗夜景。

做為本地居民的我們,平時當然不會到Strip湊熱鬧,除非是陪來訪的親友。為因應越來越多的移入人口,拉城在Strip之外的廣大郊區範圍,也陸續開設主要專供本地居民遊樂的賭埸,其規模和Strip上的賭埸不相上下。大概這些賭埸也意識到其顧客大部份是退休人士、對於花費較會斤斤計較,因此都會推出廉價的自助餐,有些甚至免費。當然,這是銷售的手段,顧客如果把持不住而賭輸卽使只有20元或30元,贏家還是賭埸。由於各家賭埸促銷的日期不一,聽說很多人一週起碼五天,每天輪流在不同的睹場,享用低廉的自助餐。物美價廉,太太們又不用起灶,對他/她們來講真是大利多。

拉城東邊和北邊開發較早。新開發案都集中在西邊和南邊,大約上世紀80年代或90年代才開始。新開發案很多採Master Plan,類似臺灣的『重劃區』案例,規模相當大,有些大到上萬户。整個拉城都會區,街道屬棋盤狀,寬廣又整齊,交通幹道和高速公路貫穿全區,四通八達。我們的住家在拉城西南邊,離Strip、飛機埸和亞洲城,都在20分鐘車程範圍内,交通尚稱方便。

拉城也有臺灣同鄉會,一年固定有三次的聚會/聚餐,包括新春晚會、年會(併端年節)和中秋晚會,每次都能湊上10到12桌。同鄉會有長期租用的活動中心,會員的活動非常多,包括小社團如綠州合唱團和排舞社(Line Dance Class),也有麻將班、瑜珈班、太極拳班和Karaoke班,都是定期性的。淑惠和我都參加大部份的社團活動,日常生活確實排得滿滿的。心想,忙碌但不勞累,對身體健康只有好處。同鄉會也經常舉辦5到7天的外州旅遊,因為美國中西部自然景觀太豐富了。而最最令人感到窩心的,就是王國雄會長親自下厨,每週三都會舉辦”吃會”,讓同鄉們快樂享用各樣臺灣的傳統料理和小吃。王會長的烹調手藝,比時下的其它正式餐館好太多了!王會長的熱誠和熱情,無人可比。拉城臺灣同鄉會的歡樂熱鬧氣氛,是全美第一,我們何其有幸!

我喜愛攝影,搬來拉城後,光是附近自然界的攝影題材就已取之不盡了。較著名的,有 Red Rock Canyon National Park、Lake Mead National Recreation Park(Hoover Dam 的水就是來自Lake Mead)和Valley of Fire State Park,這些都位於内華達州内;以及Death Valley National Park(位於加州和内華達州的交界)。其山石顔色和山形各有特色,但是都是美得像藝術家的調色板,看了心蕩神馳、心頓神怡。鄰近的Utah州、Arizona州、New Mexico 州、Wyoming州和California州等,到處都有數不完的國家公園,景色同樣迷人,目不暇給。背個相機出門,保証你/妳一定會留連忘返。淑惠過去從來不碰,但是搬到拉城後,也開始熱愛攝影起來,而且已頗有成就。總之,光是攝影這項,已經給淑惠和我喜孜孜,心滿意足了。

A beautiful sunset from our backyard

Source from Ghee-Lan Association of USA美國宜蘭同鄉會2016年刊

Posted in 01/2017