台灣醫生在美國的初期情況

作者 王國照

嗨，來去留學！

留學生的甘苦經

我在1969年前往美國留學。當初會有這樣的打算，是甚於當時美國無論在醫學教育、技術或研究方面，都是全球最頂尖的國家之一，因此心嚮往之。其次，由於美國醫學教育政策上的若干缺失，導致國內出現相當嚴重的醫師荒。為了亡羊補牢，便透過考試的方式，從國外篩選在基礎醫學、臨床醫學、語言能力都夠得上水準的醫學院畢業生前來美國當實習醫師、住院醫師及主治醫師。

與此同時，台灣經濟相對落後，而美國「外國醫學院校畢業生教育委員會」（Education Councils for Foreign Medical Graduates, ECFMG）的考試又可以在台灣報名及應試，因此許多醫學院畢業生便去應考。在許多人心目中，美國的醫學教育和訓練，比起台灣一些醫院可能更完整、更先進，於是通過考試，到美國「鍍金」的留學生也逐漸增多。有一段時間，台灣許多優秀的醫學畢業生，就這樣一批又一批被美國網羅去了。

留學生涯從某個角度來看光鮮體面，但背後也有不足為人道的艱辛。由於1960〜1970年代，台灣經濟剛要起飛，國民所得並不寬裕，許多留學生不是只帶著家裡勉強湊合的一點盤纏，就是向親友借貸出國，所以大部分在美國都是克勤克儉，一方面發憤苦讀，以期拿到獎學金作為補貼；一方面勒緊腰帶，省吃儉用，打工掙錢寄回台灣接濟家用，或設法讓家屬赴美依親。由於初來乍到，人地生疏，加上礙於法令，持學生護照的不能公然在外兼差；為掩人耳目，便只有到中國餐館跑堂、端盤、洗碗碟了。

事實上，很多六、七〇年代留學生的甘苦經是現在年輕學子無法想像的。舉例來說，有的留學生為了撙節開支以便多匯點錢回台灣，省吃節用到不能再「樞」的地步，以我們現在標準來看，未免覺得太不可思議。為了填飽肚皮，奈何囊空如洗，只得將牛奶攙水聊以裹腹，這類糗事時有所聞，見怪不怪。但在台灣的家屬卻被蒙在鼓裡，還以為這些去美國鍍金的子弟過得十分愜意。時下有人鼓吹喝牛奶瘦身，一些淑女、貴婦趨之若騖，這聽在老留學生耳裡，真是情何以堪？但此一時彼一時也，只能認命罷了。

由於醫生工作性質與一般人不同，而且工時又長，打工機會少之又少。所幸在醫院內也可利用假日或週末的零碎時間加班寫病歷，增加一些收入。雖然當時留學生大多學有所成，表現優異，但那段留學生活卻是相當艱苦的。

美國醫學院校的嚴選制度

外國醫學院的畢業生申請住院醫師（PGY）的職位，和一般大學畢業生申請攻讀碩士或博士學位也有些不同。後者是每所大學的研究所都有其特定的GRE及TOEFL基本要求，只要找到自己想攻讀的科目，加上有好的指導老師，一旦入學，好好用功，學成機會相當大。但住院醫師的申請完全不同。雖然外國醫學生仍可用醫學院畢業證書以同等學歷申請「聯邦醫師執照考試」（FLEX），但過程相當複雜，尤其是語言上的溝通，及各種經由「問題導向學習」（PBL）及「客觀臨床能力試驗」（OSCE）等特定課程訓練出來的臨床技巧都是必備條件。只有通過這些考試，才真正取得資格，可申請到有住院醫師的醫院工作。

不過最困難的，莫過於如何進入你心目中首選的醫院或專科，因為理想的醫院及科別大部分已被美國的畢業生捷足先登了。舉例來說，我曾當過主任的維吉尼亞大學（University of Virginia）骨科，每年訓練五名骨科住院醫師（骨科訓練為期五年，但對基礎研究有興趣而且表現良好的學生可進入第六年的Program，以便專心做研究，研究成果有助於進入大學獲得發展機會），雖僅有五個職缺，但每年申請的應屆畢業生人數不下五百人之多。因此每年八、九月，所有骨科醫師便須花一、兩個星期從五百人中篩選出較好的六十人參加面試；然後在十一或十二月，再從面試中挑選出十到十二人送去參加「全國住院醫師選拔計盡」（National Residency Matching Program, NRMP），而於翌年三月中旬由該單位發布每 個學生的分發結果。由於這種篩選是學生和醫院共同參與，無形中便有很大的壓力，迫使每個專科每年都要在國內排行上力爭前茅，才能吸引最好的學生進來。

在制度上，美國醫學教育和台灣頗有不同。前者大部分醫學院學生都是在大學畢業後，因對生命科學具有濃厚興趣，而且大學時期不只在生命科學的學科表現優良，同時對社會關懷及與人的互動上都有傑出表現，才會選擇醫學作為畢生志業。何況每所醫學院對入學篩選都非常嚴謹，除了學科成績要好，其他如品行、興趣、對社會公益的投入，甚至是否合群都在評審之列。記得有次我們評審兩位在校成績一樣好的學生，一位喜歡獨處，另一位喜歡打籃球、踢足球、參加群體活動。如果只能二選一，雖然兩者不分軒輊，我們會錄取這位習慣群體活動的年輕人。

由於醫學院學生都是大學畢業後考進來的，依美國社會傳統，父母對子女的教養責任，包括經濟上的供應，只到大學完成為止，因此父母的經濟責任也相對減低，所以醫學生舉債就學的相對普遍。這些學生為了進入理想的科系，在醫學院四年級時，會有兩個月時間到心目中首選的學校或醫院實習。當然每個學生都有勢在必得的企圖心，抓住機會力求表現，希望得到專科醫師青睐，畢業後能進入科內學習。我記得，我因排刀，每天早晨六點半便到醫院上班，在美國三十多年期間，都沒見過比我晚到或早退的學生。相對的，每所專科為了吸收最好的學生，無不積極改進教學方法，邀聘國內外知名教授擔任教職；更不時發表先進技術和新知，並讓學生和住院醫師相互討論，於是第一流的學生便風聞而至了。

不過對外國學生而言，要進入第一流訓練機構，也相對困難重重。有時我會建議他們先從實驗室去表現或先取得博士學位，讓科內醫師認識你的專長，就會找機會培養你成為醫師。雖然因此完成住院醫師訓練要多花兩、三年，但研究成果會成為你的特長，不僅大家要借重，你也會比別人獲得更多機會。

也許有人要問，既然出國留學那麼辛苦，不如待在國內學習就好；何況國內也有相當不錯的研究機構，何必捨近求遠，自討苦吃？不過我還是認為，剛畢業的年輕人有機會出國也是一件好事，去看看別人不同的處事方式，去和想法不同的人切礎交換意見、去認識一些好學敏求的年輕未來科學家；再把這些觀摩和學習所得與你的長處融會貫通，豈不受益良多。如果時機不錯，既可留在國外發展，也可藉講學或交流機會把新知帶回國內貢獻社會，利人利己，何樂不為？

摘自 重披白袍 國際知名骨科權威王國照校長的學思歷程