五十年前我在美國密州一警察局過了一夜

作者劉怡明

乍看這文章的標題，或許有些讀者會以為作者是否因為喝醉酒、與人打架或偷竊等被警察捉去警察局，在鐵籠裏睡了一覺，過了一夜，其實不是這樣的。

1967 年，距離今年 2017 年整整五十年，那時我在美國南部的路易士安娜州立大學（Louisiana State University, LSU) 留學念書當研究生，我很幸運的系????給我一份每月美金 $200 元之獎學金。五十年前每月美金 $200 元，對一個從台灣來的留學生可說一筆大錢。當時台灣的公教人員如中、小學老師，每月的薪水台弊 NT 800，折合當時美金$20元，一份每月美金 $20 元的收入，要養活一家平均四口的生活，可說是很清苦，臺灣那時真是窮，有人開玩笑說，人民窮到鬼都怕你，我一個月美金$200元的獎學金，我缩衣節食，每個月大約可存下一百元，我自嘲我是一小財主。

1960年時代，那時台灣來美留學的大都會在暑假三個月期間，到學校外面打工（既使有拿獎學金的也都想辦法去打工），賺點錢筹備下學年的學費、生活費或寄回臺灣給家人用，美金是那時的萬國通寶。我原本也準備暑假三個月到外面打工，但因為學校系????有些事情，每月我要幫忙處理，而走不成，我就選了暑期的一門課及收集一些寫論文要用的資料。

剛好那時有位住在紐約上班的朋友，打電話邀請我暑期班一結束，到紐約去旅遊，紐約是世界級大城市，沒出國前一直响往有生之年能到紐約走走，參觀一些著名的景點如聞名世界的時代廣場、帝國大廈、自由女神、聯合國總部等等，既然現在人己到美國了，雖然路途遙遠，不妨去旅遊一趟，我逐買了一張 Greyhound Bus (著名的灰獵狗長程州際 Bus )車票，從路易士安娜州到紐約可是一長途的行程，要經過八、九州，換三班車，前後將近三十小時。

1967年八月中旬，我從學校出發，第一站到紐奧良（New Orleans)，路州第一大城，很順利的轉車開往密西西比州( Mississippi) 的比落西( Biloxi- 當時美國海軍製造艦艇的海港-很多海軍水兵在這????），Bus抵達 Biloxi 車站時大約下午六點多，在此要等到晚上九點半，才有一班車北上紐約之Bus，時值黃昏，肚子有點餓了，我逐將行李、錢包寄存放在車站給旅客用的儲藏箱內，丟下了幾個錢板，只拿十幾塊美金到附近的餐館用晚餐。

我八點半前回到 Bus 車站，一看車站大門深鎖，我身子涼了半截。我的行李、錢包及車票全都被鎖在裡面，今晚九點半的那班北上的車將坐不成，我的旅程這下子全部被打亂了。我就坐在車站外面的一個長凳子，不知所措，人地生疏，一直沒有想出辦法來。

Biloxi 也算是密西西比州的一個中型城市，車站來往旅客不少，為何晚上八點就關了大門，不營業，至少大門應開著，讓旅客可以進來拿出行李。九點半的車子來了，我根本上不了車，我眼睜睜的看車子來了又離開。大概將近10點有一位水兵看我坐在凳子那裡很久了，走過來向我說，他要坐的10點那班車是這個車站最晚的一班車，問我要去哪裡，我告訴他我的行李，錢包全部被鎖在車站裡，沒有錢去租旅館，看來今晚我得在這個車站前過夜，他馬上建議我不能在這裡過夜，因為晚上10點過後會有一大群黒人手會拿火把出來街上滋事，我一個人坐在這裡過夜很危險，既然沒有錢就到警察局去過夜，就在這時，我真的看到五、六十公尺以外有四，五十黑人手拿火把大聲大叫，相當可怕，他也告訴我如何到警察局去，我那時因為有點緊張，聽錯了走的方向，往反方向走，誤入黑人區，那時已經睌上快十點了，夜深人靜，路上的路燈很少，黑黑暗暗的，只有我一個人在街道上走路，時有狗吠叫聲，有時住家黑人出來看看外面出了什麼事，黒人皮膚黑黑，眼睛白白轉來轉去，有如白色磷火，黑影憧憧，好像走進了台語講的 “墓仔埔”，嚇得我滿身出冷汗。這時我知道我走錯方向了，馬上回頭轉回，加快腳步，果然走不多久，就可看到警察局的燈光，我的心温馨了一點。

走進警察局的那一刻，腦海裡想到50年前，我在台灣未出國留學前的白色恐怖時代，警察局、或警備總司令部人們都認為是一個衙門，人人避而遠之。民間常常聽人說若小孩子晚上大哭大鬧不睡覺，父母都會說警察來了，小孩子就不敢鬧了，趕快去睡覺，可見警察給人們的印象，是那麼的負面，如今很諷刺的是我今晚竟然要踏進警察局尋求保䕶過一夜，不同的是，台灣那個時代的警察人們大都認為他們是酷吏，人人怕警察，聽說調查局請喝茶，心驚膽跳，而美國民主自由社會的警察是一個公僕。

當晚值勤的警察看我這個東方人走進警察局時就開口問我：「你來警察局做什麼 ? 」

我說：「今晚想在你們警察局過一夜」

警察說：「這裡不是旅館，你走錯了地方」

我就解釋我的行李及錢包等全被鎖在車站裡，沒有錢去租旅館，今晚得留在此地，等明天早上車站開門後，我才能進去領出我的行李，繼續我的行程。警察當然知道此地的車站八點關門的事情，問我是否是跳船的，我告訴他我是路易士安娜大學的研究生。

1960年時代，美國的大學教育還不是那麼普遍，能進大學唸書的大都是中上階級的家庭子弟，尤其在美國南部更是如此，從那些學生平時上課時的穿著，就可看出大都來自有錢人的家庭子弟，我因為要到紐約旅遊才穿得比平常整齊時髦一些，我想這個警察把我歸類為有錢人家子弟，不然那裡有錢從台灣過洋來美國留學（哈，哈），他思考一下，即同意當晚讓我在警察局????，坐在椅子睡覺過夜。

我就拿了一椅子，坐在牆角那裡睡覺，因為木頭椅子太硬，入不了眠，當時我看到警察局裡面有兩間空空古老鉄桿生銹的鐵籠仔（拘留所），沒有拘押任何人在裡面，有一張上下床鋪，我就走過去要求的那位警察讓我在裡面睡覺，他說：「你沒有犯罪不能在鐵籠裡面睡覺」，我再三向他要求，他終於答應了，我並向他要求給我一些當日看過的報紙，鋪在上面，那張床實在太髒了，他給我報紙的時候說「你真囉嗦，you are very annoying」，我還囑咐他千萬不要把鐡門關上，不然我就被關在裡面出不來。

上了那張床我很快的就睡了，不久大概十二點大夜班的警察來換班，依稀的聽到他大聲地詢問白天的警察說：「鐵籠裡面躺着睡覺的人是誰 ?為什麼鐡門沒有關上，怎麼記錄簿上沒有人名、什麼理由關在裡面等等」，總之，這位大夜班警察不同意我在鐵籠裡面睡覺，就把我叫了出來，坐在椅子上，同時他問我説:「你是從那一國家來的」，我說：「我是從台灣來的留學生」，接著問我：「你家住在臺灣的說北部或南部」，我曾經讀過一些美國南北戰爭的故事，南軍戰敗，一百多年來南方人一直仇恨北方人，所謂「 Yankee , Go Home -北方佬，滾回家」，我奇怪他會問此種問題，但我如實的回答説：「我家住台灣台南」，這時我看他眼睛一亮，問我：「你知道水交社嗎？」，我説 :「我知道啊，就是在健康路與體育場附近」。

原來美國與越南打戰（Vietnam War) 時，1960 初美軍的 F86軍刀機都在台灣的台南機場維修，這位大夜班警察是當時的美國後勤人員，參與飛機維修工作三年多，（現在他己退休，在他的故鄉當警察），那時他就住在台南水交社附近的美軍住宅區（Residential Compound），那地方我很熟，當他知道我是台南市人時，有如「他鄉遇故知」，與我大談他在台灣的生活情形，我記得他說：「台灣的臭豆腐真臭，但他喜歡吃蚵仔煎（ Taiwanese stinky tofu is very stinky，but I like to eat oyster omelette）」，他與我聊了很久，我可疲倦的在打哈欠，突然他告訴我警察局後面有一休息室，今晚我可在那裡面的一張行軍床睡覺；明天早上七時半會叫我起床；然後載我到 Bus 車站拿出行李，我作夢也沒想到剛才看似一個惡煞現正變成我的貴人。

果真隔天早上，他叫醒我並載我到 Bus車站，離開時我問他的姓名，姓什麼我已忘了，但還記得他的名叫 ” Bob”，真是我的貴人。

總算順利的拿到行李，錢包及車票，早上八點左右上了開往Richmond ( 維京尼亞州）的 Bus。

1960 時代，人們坐Bus 的時候，有一個不成文法，尤其在美國南方更是如此，白人會坐在 Bus 前面，黑人自動坐後面，東方人則坐在中間。這是一種族歧視的陋習，雖然美國在 1964 年強森總統頒佈的「 Civil Right 公民權利法 – 人民不得基於種族、性別、年齡、宗教進行歧視」，頒佈後實行了三年的 1967年，這 Bus 坐前坐後的惡習還沒改過來。

這趟旅程要坐 13 個小時才再換車到紐約市，我選擇坐在 Bus 的中間，免得被人叫來叫去換座位，我可以大睡一覺，前一晚的折騰，使我筋疲力倦，因為是長程的旅途，放在褲子後面的錢包坐起來很不舒服，我就把錢包拿到胸部前的口袋裏，這麼一換，我的超級麻煩來了，因為我睡得很熟，胸前口袋放的銭包和車票，不知何時被人偷走，快要到Richmond 的時候才發覺，這下子我慘了，錢包裏面的美金三百多元及車票全部不見了，下車時我告訴Bus司機，錢包及車票被別人偷走，他很同情我，在 Biloxi 時，他知道我有車票才讓我上車，如今到紐約的車票沒了，錢包也丟了，沒錢買車票，這位好心的司機帶我到下一班 Bus的司機面前，解釋我的情況給他聽，新的司機同意讓我不必有車票就可坐到紐約。

到了紐約我在朋友的家過了一個晚上，隔天早上我馬上坐了 Bus到紐約上州的一個叫 Caskill避暑地方，向在那裡打工的同學借了美金＄120，當天下午到時代廣場、帝國大廈、聯合國總部走一走，看一看，沒有心情再參訪其他景點，當晚就買了一張車票回去學校，結束這一狀況百出，不稱心的假期。

有一位以前常常相聚在一起的朋友，觀察我的人生，說我有一「異於常人」的人生遭遇，仔細想起來似乎有點像，譬如這次一路坐長途Bus 30多小時來到紐約，只玩了一天多，簡直白來紐約一趟，可是學校畢業後，找到了工作就在紐約，工作到一直退休。2001 年9月11 日世貿大樓浩刼被恐攻，致二座大樓倒塌，三千多人喪命，我就在????面三十樓上班，拼了老命花了二十五分鐘才跑出來，看人跳樓，慘不忍睹，（讀者若有興趣可 Google ” 911 浩刼劉怡明” 可看到我寫的一篇文章），還有其他三、四項經歷可說是一般人少遇到的事，這裡就不多談了。

時至今日，我仍搞不清楚 Biloxi 的 Greyhound Bus 車站，在晚上八點就把車站大門關起來，為何晚上十時過後，一大群黑人可以手拿火把，在街上遊蕩滋事，警察不管了嗎？我百思不解。

Aug. 2017. East Hanover , New Jersey

1967于路大校園