紐約門窗企業家陳秋貴的故事

作者:楊遠薰

協和門窗公司總裁陳秋貴

向前走！

紐約門窗企業家陳秋貴的故事

            陳秋貴(Thomas Chen) 在紐約發跡的故事相當傳奇，卻也十分鄉土。1982年，二十七歲的他初抵紐約時，除了夢想，一無所有。但憑著苦幹、衝勁與機緣，二十年後，他成功地創建了協和門窗公司(Crystal Windows & Door Systems, Ltd)，爾後成了紐約地區最大的們窗製造業主。 事業有成之後，陳秋貴熱心紐約社區公益，積極打入美國社會，以致當時紐約聯邦參議員希拉蕊(Hillary Clinton) 與多名眾議員都曾到他的公司拜訪。這個來自南台灣的農家子弟不僅在美國的第一大城圓了自己的創業夢，更在顯示一個肯吃苦耐勞、有抱負、膽識與能把握機會的人，都可能在美國創出一片天。

闖蕩台北

陳秋貴於1955年出生在屏東縣滿州鄉，家裡務農。國中畢業那年，因為有個哥哥在台北，他便帶著簡單的行李，懷著「到台北打拼」的心情，搭火車到都城。 但這個南台灣來的孩子出師不利。他到了台北，參加高中聯招，結果名落孫山。他說：「我在屏東時，覺得自己還不錯，但到了台北，就是比不過人家，畢竟城市的孩子比較厲害。」 挫敗之餘，陳秋貴進了喬治工職電子科。畢業後，他覺得與其考不上大學，不如到工廠當鐵工。七十年代，台灣盛行搭鐵架屋，聰明勤快的他從切鐵、焊接、繪圖設計到搭架成屋，樣樣都做。不出幾年，他便摸出頭緒，當起小老闆，包工、趕工，天天認真經營事業。 但基於種種因素，他苦拼幾年，仍然闖不出格局。1982年，一位朋友邀他到紐約碰運氣。他便暫別妻兒，隻身飛到新大陸，開拓前程。

進軍紐約

抵達紐約後，因為沒有學歷與資金，他能做的就是以勞力換取麵包。於是，他的第一份工作，就是當搬運工人。 那時，他天天到曼哈坦南端的砲台公園等待工作，日日仰望兩棟高聳的世貿大樓，心理盤算該如何踏出下一步。 不久，他在一位廣東朋友介紹下，到華阜成衣廠當熨衣工。當時，他住在閔東同鄉會館的樓上，白天到工廠熨衣服，晚上在中華公所開辦的英語班學英語。日子雖然過得好一點，但晚上周遭嘩啦啦的麻將聲卻吵得他無法入眠。 這時，成衣廠裡有位先生告訴他，皇后區的法拉盛（Flushing）住了不少台灣人，也有幾家針織廠，不妨到那裡打工。於是，他請了一天假，搭地鐵到法拉盛，果真在一家針織廠找到織衣的工作。 此後，他搬到法拉盛，開始每天站在機器前，不停地編織毛衣。生活一有了著落，他立刻接台灣的妻兒到美國。然後，太太也到針織廠織衣，兒子帶在身邊，就近照顧。不久，夫妻倆又添了一名小壯丁，一家四口就這麼過起克勤克儉的移民生活。 這時，陳秋貴開始渴望學英語。因為他覺得若要在美國創業，就得通曉英語。因此有 一天，他聽到一位鄉親正在覓尋一位公寓管理人，便自我推薦。他當時想：這工作能和不同族裔的人打交道、學英語，全家又可有一間免費的公寓住，何樂不為？ 但現實常與希望相違。上班之後，他發覺公寓管理人最常做的事竟是修理馬桶與倒垃圾。至於學英語，則談不上。因為住戶都是些來自中南美洲的移民，英語不好，脾氣更差，動 輒髒話出口，令人難消受。 因此，他繼續留意其他的機會。由於他住的地區不好，許多住家都在門窗外面加置鐵門窗，以防被偷被搶。鐵工出身的他看在眼裡，便在心裡盤算如何做鐵門窗的生意。 他先在華文報紙刊登替人裝置鐵門窗的廣告。數日後，有人打電話請他去估價。他沒有駕駛執照，也沒有車，甚至便央個同鄉載他去。 等量了客戶的門窗尺寸，他到店裡買器材。因為不會講英語，只好比手畫腳，結果還是買到了東西。然後，他就在公寓的地下室，鏗鏗鏘鏘地做起鐵工來。 他 的下一個挑戰是沒有車，如何將做好的鐵門窗送到顧客處？所謂窮則變，變則通，陳秋貴的變通辦法就是搭地鐵。他和弟弟兩人合力把鐵門窗抬到地鐵車站。等列車 來了，一起吃力地扛進車廂。然後一手抓住扶把，一手按住搖晃的鐵架。到站後，再辛苦地把東西扛出來，然後用手推車推到客戶家去。 這是陳秋貴在美國創業的第一頁。因為照規定，地鐵只載人不載貨。他以地鐵載運鐵門窗，除了自己搬得汗流浹背、渾身酸痠外，更擔心遇到警察，被開罰單。但他就這麼咬著牙撐了下來，直到他有能力買一輛二手的小貨車為止。

踏上夢想的起點          

1983年， 陳秋貴買了一部中古的小貨車，踏上了夢想的起點。他辭去公寓管理人的工作，在房租較低廉的布碌崙（Brooklyn）租了一間小倉庫，開始做起替人安裝鐵門窗的生意。 創 業初期，不免遇到許多困難。譬如，他剛開始時不會看地圖，經常繞了許多冤枉路，才找到顧客處。又如，他工作的地方常是三教九流的出沒處，不是東西被偷，就是遭到無謂的挑釁。但這些都不足以讓他喪志，畢竟一切得來不易，他便繼續辛勤工作。 由於交貨快，服務好，生意日漸興隆。不久，他的弟弟和太太的哥哥都來幫忙。一年後，他們的經濟有了改善，他便搬離布碌崙，回到法拉盛。 在法拉盛，他向鄉親黃志宏分租一間倉庫，繼續工作得像拼命三郎。他說：「我每天一早就出門，總到晚上十一、二點才回家。因為替人安裝鐵門窗，全身髒兮兮的，每天晚上洗澡的浴缸水總是黑的。」 紐約的冬天經常下雪，鐵門容易生銹。陳秋貴提供二十四小時的服務，只要顧客打電話來，縱使三更半夜，他也立刻披衣出門。 他 說：「有一回，同鄉李正三開的日本料理店鐵門壞了，晚上十一點多打電話來，要我們去修理。我們到了之後，他立刻端出許多熱食，要我們先填飽肚子、再工 作。鐵門修好後，他給我們一百元小費。我當時很感動，心想這個人怎麼這麼好，又請我們吃東西，又給這麼多錢！」 儘管每天工作得精疲力竭，陳秋貴還是想辦法學英語。他拜法拉盛的王老師為師，約好每天晚上九點鐘在老師家上課。 他說：「有時工作做不完，拖到十一點才到老師家，老師都還等我。有時累得眼睛實在睜不開，就一邊上課，一邊打瞌睡，老師卻嚴厲督促。有時實在工事太多，就停一陣子，等忙完後，再恢復上課。我就這樣斷斷續續學了七年，直到有能力和人交談為止。」 同時，天生具商業頭腦的他隨時觀察環境，隨時發現商機。他在替人安裝鐵門窗時，有些顧客要他順便也換掉裡層的門窗。他發現從前的門窗是木頭做的，新型的門窗則是鋁或塑膠製的，鋁窗輕便美觀又緊密，顯然比木造的理想。 接著，他又發現美國新建的房子越來越注重採光，窗戶又多又大，於是興起製造鋁門窗的念頭。有了靈感，他立刻與一位尤姓同鄉商量創業。他說：「尤同鄉的英語比我好，搜集資料比我快許多。」

成立第一家公司

1986年，正在商談籌組公司之際，有一天，陳秋貴在報上看到一則徵求鐵工的廣告。好奇地打電話過去，結果竟和對方的謝先生談得十分投機。後來，他與尤同鄉、謝先生決定三人一起創業。 他們每家斥資五萬美金，在法拉盛的大學點（College Point）租了一間倉庫，成立了第一家「協和門窗公司」。 「那時，尤先生擔任總經理，負責管理與行銷。我負責門窗的裝置與生產。謝太太掌會計。此外，我們還聘了幾個員工，就這麼拼起來。」陳秋貴說。 公司成立初期，他們不會製造門窗，得向美國公司購買，因此只賺取一些轉手與安裝的費用。但陳秋貴用心學習，逐漸摸清各種門窗的型 式與結構，然後嘗試自己製造，結果竟被他摸索出門道！ 能夠自製門窗後，公司獲利更高，交貨更快，生意更好，利潤因此直線上升。然而，公司成立四年後，股東之間卻出現裂痕，決定拆夥。 陳秋貴說：「1990年，尤先生到紐澤西自立門戶，謝先生與我留在法拉盛。我們把廠房搬到楓樹街，另找一位負責行銷的王先生。依舊是三位股東，中文行號仍叫『協和』，但英文名字改為『Crystal』，由我擔任總經理。」           接掌新公司後，陳秋貴全心投入。他家離公司很近，因此每天騎腳踏車上班。 他說：「我每天清早七點就進公司，晚上十一、二點才回家。有時人家要清晨送貨來，我晚上就留在公司過夜，隔晨起來開門。我們的訂單很多，市場很有潛力，因此工作非常忙碌。」 他們那時大都做現金交易，每天經手的錢額很大。為防被偷被搶，他特地買了一個保險櫃，但他所擔心的事情依然發生。有一天，搶匪真的進來了。他眼睜睜地望著整個保險櫃在光天化日下被搶匪抬走，心裡無比震撼。

正規經營企業

在衝擊下，陳秋貴開始思索下一步該怎麼做。他認為鋁門窗業具有無垠的商機，公司應該繼續擴充。但是生意做大了，樹大招風，容易引起別人舉發，甚至公然搶劫，因此陷入兩難。 他 說：「做生意如果正規化，必須繳巨額的稅，並且要替員工買保險、提供各項福利，成本會大幅提高。這對第一代移民是道難以突破的關卡。但若不正規化，生命財產皆無保障，行徑也無法光明磊落，這對我是件非常痛苦的事。因此我有很長的時間徘徊在做生意該不該正規化之間。」 為 此，他數度和律師陳隆豐、會計師徐文雄等人商量。他們都鼓勵他要朝正規化的方向走。因此1992年，他贊助一位員工到波士頓開設分行時，即要求他一開始就要經營透明化，建立健全的公司會計與人事制度。 結果二十二個月後，這家分行開始有了盈餘，奠下他相信做生意要靠經營、不靠逃稅賺錢的理念。 此後，上進心強的陳秋貴迫切希望學習現代企業的經營與管理。1995年，他抽空回台，分別參加文化大學和淡江大學舉辦的「企業研習班」。回美國後，他下定決心要將協和轉型成制度化、透明化與合法化的公司，便開始著手公司的改造。 「這是一個關鍵性的突破，」陳秋貴說：「後來證明這項決定是正確的。因為我們按規矩繳稅，有了實績，才能向銀行貸款。有了充分資金，才能聘用美國行銷人員，打進主流市場，也因此大量提高營業額。」 1990年，協和改組後第一年，公司營業額為兩百萬美金，以後逐年小幅成長。1995年，公司正規化之後，營業大幅成長，首度衝破一千萬美金大關。 訂單驟然增多，工廠供不應求，陳秋貴開始計劃增建廠房。幾經尋覓，並經過適當管道，他以合法的程序及相當優厚的條件，向紐約市政府承購了一大在大學點的土地，更令他體會公司正規化的好處。 這機會真是可遇不可求，陳秋貴準備把握機會，好好施展抱負。但他的 合夥股東卻不像他那麼雄心勃勃，反而持相反的態度，股東間遂有了嚴重的意見分歧。後來，陳秋貴餘1996年買下其他兩位股東的股權，成了協和惟一的老闆。此後，他了無牽絆，放膽向前行。

希拉蕊(Hillary Clinton)任聯邦參議員時，拜訪協和公司總部，與總裁陳秋貴合影。

前美國國務卿希拉蕊(Hillary Clinton)2004年參訪協和公司總部，與員工們合影。站希拉蕊左邊者為陳秋貴。

放膽向前衝

完全擁有協和後，陳秋貴衝勁十足。他聘用富有活力的年輕人，設定每年成長率百分之二十以上的目標，開步邁前。 他喜歡開創，也鼓勵員工開創。在他的支助下，多名員工分赴麻薩諸塞、伊利諾、馬里蘭、俄亥俄、賓州、維吉尼亞、康乃狄克、紐約、紐澤西等州成立分公司，然後與母公司形成一個體系，協和公司的營業額因此持續呈倍數增加。 1998年，協和門窗公司獲得紐約市政府商業局評選為「少數族裔成功企業」的代表，不但鼓舞了全體員工的士氣，更在無形間將陳秋貴的事業帶進一個新里程。 因為經由主流媒體的報導，協和﹝ Crystal﹞公司聲名傳開，對開拓市場如水推舟。 領受這種不花錢廣告的好處後，陳秋貴立刻高薪聘請一位名為乃門﹝Bob Nyman﹞的美國專業公關，專門負責與主流社會的聯繫。 這位高手果然不負期待，擬出一系列周詳的計劃。他建議陳秋貴贊助紐約的社區公益，積極參與主流活動，並主動與主流的媒體聯繫。 爾後在短短一年間，從善如流的陳秋貴不僅成了紐約好幾個商會及美國建築與門窗業協會的積極會員，同時慷慨捐獻，因此城了紐約皇后社區大學的校董、紐約植物園、紐約兒童輔導中心與不少台灣人與華人社團的贊助者。 自1998年起， Thomas Chen與「Crystal門窗公司」頻頻出現在美國報紙上，成了紐約人士熟悉的名字。自1999年起，協和公司年年進入美國門窗製造業的前百名排行榜。2000年，協和公司進一步獲得「藍籌企業﹝Blue Chip Enterprise﹞」獎。2001年，協和獲國際標準檢驗〈ISO 9002〉合格，成為一國際認定的優質公司。 陳秋貴本人亦在2000年獲美國「厄恩斯特與楊﹝Ernst& Young﹞」頒發的傑出企業家獎。同年年底，他衣錦還鄉，回台領取台灣青年創業協會頒發的海外青年創業楷模獎。2001年，他再度回台，接受台灣中小企業協會頒發的磐石獎，成為一眾所認定的青壯派企業家。

更上一層樓

擴充事業是陳秋貴一貫的心志。他自1996年向紐約市政府承購大學點的土地後，即不斷地整頓、開發與興建，終於在2000年完成一座嶄新的協和總部。 總部的兩棟新建大樓全採用協和公司製造的門窗，外觀晶瑩絢麗。兩枝巍然聳立的圓錐狀儲料柱高高標示「Crystal」的商標，圓了陳秋貴當年仰慕紐約摩天大樓、將公司取名為「Crystal (水晶)」的美夢。

座落在法拉盛大學點的協和門窗公司總部外觀

總部大樓的內部面積達十六萬五千平方英尺，底層是工廠，二樓是辦公總部，三樓則是一間別開生面、佔地兩千兩百平方英尺的「協和藝廊」。藝廊裡除了陳列陳秋貴搜集多年的古董東方門窗外，還開放給紐約地區的亞洲藝術家展示藝術創作，爾後成為法拉盛的社區藝文中心。 2000年六月，陳秋貴率領兩百多名員工，躊躇滿志地搬進新的公司總部。他在楓樹街的工廠與在大學點的新建廠繼續啟用。同時，他成立一個非營利性質的「協和基金」，專門從事社區文化、教育與藝術的推廣。 如此，2001年時，陳秋貴成了紐約的英文報與華文刊物爭相報導的對象。他蓄短短頭髮、面露淺淺笑容的照片一再被刊登在報上。他胼手胝足、辛苦創業的故事一遍遍地被描述。 「湯姆士陳是移民者苦幹成功的典範。他溫和正直，又熱心公益，令人尊敬。」紐約皇后區商業開發局主任伯恩斯坦﹝Seth Bernstein﹞言簡意賅地道出了一般美國人喜愛他的原因。

「九一一」的轉折

2001年九月十一日清晨，一如以往的太平盛世，突然兩架民航機在國際恐怖份子劫持下，分別撞向兩棟高聳的世貿大樓。數小時後，大樓轟然倒塌，四、五千名一大早就趕到世貿大樓上班的工作族頓時失去生命，無數心碎與眼淚埋在其中。 紐約是陳秋貴發跡的城市，兩棟世貿大樓是他初抵美國時日日仰望的標幟。他說：「我第一次經歷這麼多無辜者驟然喪亡的震撼，也第一次如此深刻地感到我是紐約的一份子，我與紐約人同傷慟。」 他 立刻在公司發起「九一一」捐款運動。其時，全美台灣同鄉會在各地發起捐款，希望籌到十萬美金，交給受難者家屬。陳秋貴則宣佈協和公司將獨力捐獻十萬美金，他本人將捐出每月營業額的百分之一，員工則自由認捐。結果至那年年底，協和的捐款已逾十五萬美金。他的義行使鄉親對他另眼相看。 「九一一」之後，輝煌的世貿大樓夷為瓦礫，繁榮的曼哈坦下城成了廢墟。眾人原以為重建的工作會很快地進行，但蕭條的景象持續大半年，竟毫無起色，協和的訂單亦隨之一落千丈。 「這是不曾有的現象。」陳秋貴說：「尤其當公司正投下巨額資本，準備大張旗鼓，竟遇到這種完全無法預料的變故，使我產生創業以來第一次的恐慌。」 爾後，危機一天天逼近，陳秋貴益感焦慮。他獨自翻書，想從書中尋找靈感，卻無斬穫。2002年二月，懷著沉重的心情，他飛回台灣屏東過年。 「我在老家休息時，」他說：「腦子忽然清楚起來。瞬間，我有了許多創意的想法，因此依回美國，立刻將舊有的成本結構重新組合。那年三月，我們推出新的價格與行銷策略，馬上使公司起死回生。」 危機化為轉機後，協和繼續成長。2002年，協和公司的年營業額逾四千萬美金，被紐約新聞報﹝New York Newsday﹞評為紐約市第十一大的少數族裔企業。 同年，陳秋貴在紐澤西的南平原鎮﹝South Plainfield﹞、密蘇里的聖路易和上海等地興建工廠。這些工廠不久便先後加入生產的行列。 「協和最大的特色，在於產品非常齊全。」陳秋貴說：「美國每個地區的建築規格都不同，我們因此必須加入好幾個不同的建築協會，產品符合各地的檢驗規格，隨時注意市場的變化與未來的趨勢。並且提供親切的售後服務，才能在這一行裡維持高度的競爭力。」 對於未來，他勾勒著遠景道：「我們將繼續在各地興建工廠，目標在上游、中游和下游全部連結成一個體系，自給自足，如此才能大量地降低成本。」

慈善與外交

陳秋貴在事業有成之後，因為熱心公益， 贊助大方，因此與不少美國政要建立良好的關係。 2003年十月三十一日，台灣總統陳水扁在紐約市的伍爾道夫旅館接受國際人權聯盟﹝International Human Rights League﹞頒發國際人權獎。當晚，陳秋貴陪同紐約聯邦參議員舒曼﹝Charles Schumer﹞和眾議員安克曼﹝Gary Ackerman﹞出席這項盛會。參議員舒曼並在稍早宣佈加入美國參議院的台灣連線﹝Senate Taiwan Caucus﹞，成為友台的美國政要之一。 2004年農曆過年時，紐約台灣會館舉行春節團拜暨新舊理事長，陳秋貴陪五名紐約州議員前往會館，向鄉親拜年，為台美社區帶來盛會。 接著，紐約州聯邦參議員希拉蕊﹝Hillary Clinton﹞和紐約市長彭博﹝Michael Bloomberg﹞競選公職，都親自前往協和公司總部拜票。 此外，前美國民主黨副總統候選人李柏曼﹝Joe Liberman﹞及台裔眾議員吳振偉等多名政要在競選過程中，都獲得陳秋貴的慨然贊助。 在華人與台美人社區裡，由於「協 和基金」每年都贊助一些藝文活動，「協 和藝廊」亦常年開放，陳秋貴亦成為華文媒體尊敬的慈善家與藝文支持者。 二十年間，陳秋貴從汗流浹背的勞動者，成為創業有成的企業家、慈善家與藝文支持者，同時更是管道暢通的民間外交者，實令見他平地起高樓的法拉盛鄉親們看得兩眼霧煞煞。 無論如何，他的勤奮認真為眾所目睹。他行事低調、熱心公益、合法合情賺錢亦是不爭的事實。此外，他並且是個深受員工愛戴的好老闆。 「知人善任是他的特長。」有人說：「他知道自己有某些方面的限制，所以不樣樣插足。他知道在什麼地方用什麼樣的人，並且充分授權。」 「他很照顧員工。」任職「協和基金」的黃維珊說：「有一次，我和他在公司開會晚了，搭他的車回市區。車經大學點公車站時，他看到幾個員工在等車，就搖下車窗，喊他們的西班牙名字，叫他們全部上車，然後送他們到法拉盛車站搭地鐵。」 「而且，基於自身的經歷，他很鼓勵員工進修。 」她又說：「他不但在公司開設英語班，並且捐了二十五萬美金給皇后社區大學，從事教導新移民的英語與職業訓練。」

他的告白

坐在協和公司總經理的辦公室裡，向來不多言的陳秋貴竟對我作一連串的告白。 他說：「我的人生一直是不斷地接受挑戰與學習。我到美國後，認識許多有學問的鄉親，也得過不少人的幫忙。我從他們身上學到很多東西。後來，我學會講英語，與美國人交往，又從美國人身上學到不一樣的東西。我每次聽到或讀到好的字句，就趕緊記下 來，等晚上自己一個人時，再靜靜思索、消化。」 他從身上掏出一本小冊子，遞給我。我打開一看，裡面寫滿了密密麻麻的字。最近的幾頁記載著美國幾位大企業總裁講的金句名言。 他又說：「我初到美國時，當然有夢想。但要做什麼？能做什麼？自己全無點子。往後的發展都是一步一步摸索出來的。在摸索的過程中，不少主意係出於別人的建議，由我去實行。然後，我加以思考、調整，就變成我的東西。」 「生意逐漸做大後，」他接著說：「我深深感到要有更大的破，就必須打進美國主流社會。欲獲得美國主流的接納，就必須遵照人家的方式包括法規、制度與習俗去做。為了改變人家認為移民者都是淘金者的形象，我開始做些公益，回饋美國。

 

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源自 楊遠薰