那一年

作者迪惠蘭

那一年，我到威斯康辛州的夢城(Menomonie), UW-STOUT讀研究所, 攻讀MEDIA TECHNOLOGY。在白雪飄飄的日子裡，我早出晚歸地過打工、上課、做功課、再打工的無閒生活。

有一日，我穿著媽媽特別親手為我縫製的大衣，走在光光的冰上，很笨拙地滑了一跤。同班同學Tedla趕緊扶我起來。他說要請我喝杯咖啡，可以溫暖身體。反正那一日的課上完了，我隨口說OK。有些驚魂未定! 那是我第一次知道咖啡是什麼。正在品嚐那杯苦苦的咖啡時，我的好朋友Emily走過來，笑瞇瞇地問我:「妳也會喝咖啡呀?」我還沒有回應，她已經調皮地走開了。Tedla很有興趣的問我她是誰，還很認真地要求我將Emily介紹給他。他的策略是，我們一起去吃飯，他會找他的好朋友John一起去。如此，他可以集中精神和Emily講話，照顧她，不用理我。就這樣地，我認識了John.

John的父母都是牧師，非常慈祥。我和Telda, Emily只要抽得出時間，就跟著John到大學附近的一個小城市Cadott 拜訪John 的父母。除了John的父母以外，他的哥哥弟弟也都是牧師，可說是牧師家庭。漸漸地，他們對我這位Taiwanese girl很有興趣，常常問我一些台灣的風俗習慣，文化，地理和歷史。

可憐的我，是國民黨大中國思想教育下的乖學生，赫然發現自己對台灣的認知幾乎是零。人家這麼熱心地想知道我的背景，我卻茫然不知，甚至想不出台灣有什麼文化。日治時代，我的父母親接受日本文化，中國人來台灣以後，學生所學的是中國文化。但是我的父母，祖父母口頭上常講「咱台灣人…..…..」，沒講過「咱中國人………」。我的台灣意識就這樣地開始萌芽、成長、茁壯。幾次打電話回台灣，就為了聽媽媽那關愛的河洛話。嚴冬過後，春暖花開，偶爾聽見土蚓在叫，竟以為自己在新竹呢! 思鄉情深。

Telda 和Emily有了一段甜甜蜜蜜、非君不嫁非卿不娶的交往，以後就吹了。倒是John 還常常來探望我。我們的友情溫暖地上升。

所謂「有心栽花，花不開，無心插柳，柳成蔭」，我們不但結婚了，還有一對可愛的寶貝兒女。John常常很得意地對人講:「My wife is made in Taiwan。」正港的!！ Absolutely! 他真的識貨，不但得了愛妻，還加送兩粒蕃薯仔囝。你說台灣貨有讚無?

1995年初，John為鄰居鋸一棵老柳樹的枝幹時，不幸從23英尺的樓梯上滑倒。救護車載他到急診室時，他全身僵硬，內臟大量出血，腦部受傷指數是2。醫生叮嚀我通知所有親近他的父母兄弟和孩子們趕緊來探望他。他兩個月多不醒人事。我每天一大早，上班前，一定到25英里外的醫院看顧他。中午和下班後也一定到醫院報到。我們在外地讀大學的一對兒女，儘管課業和工作忙碌，每個週未一定輪流回來看我們。他們會在John的床邊，拉幾支最美、最感人的小提琴音樂給他聽。所有護士、醫生都讚美音樂非常悅耳，祇有John靜靜地躺著，無聲、無言、無表情。

整個急診室貼滿了「早日健康」的卡片，放滿了各式各樣的花。感謝主的恩典，John死裡回生。慢慢地，他可以睜開眼睛，無力地動動手腳，冷落地微笑，講沒人懂得的話語，塗寫些沒人瞭解的字句，試著拔掉身上幾十支的管子，或玩弄輪椅。出院前，還不會洗臉，刷牙，換衣服。但是經過長年不停地積極復健求進步，加上親人朋友們的關心，禱告與扶持，他已經可以冒險地載我去參加附近台美人的聚會。

我今天能夠為台灣的前途盡一點點心力，真要感恩主的厚愛，賜我有貢献的能力。

亦感謝John的啟蒙、陪伴和鼓勵。