紅葉˙白雪˙第一棵聖誕樹
作者 蔡淑媛(翠屏)
前序～～
2011年十月下旬與一群朋友做伙前往Virginia 州的Shenandoah National Park 旅行。極目遠眺，漫山遍野赭紅橙黃的楓葉林讓人驚豔。旅遊最後一日天降大雪，酡顏猶存的林木轉眼換穿玉織銀鑲的衣裳。一瞬間，彷佛走進時光隧道，與四十多 年前寄居Michigan 州East Lansing 大學城的青春歲月乍然相逢，歷歷往事悠忽回到眼前來。…‥
1969年八月仲夏，在台北松山機場含淚辭別親友，帶著兩個稚齡幼孩，飛越萬重關山。經歷二十多個小時高空飛行～～日本過夜、夏威夷驗關、芝加哥飛 行終站，接上六個小時的汽車行程，最後抵達East Lansing 大學城的「斯巴達村」(Spartan Village，Michigan State University已婚學生宿舍)。從時差的折騰與旅途的困倦中清醒過來，發現長夏已逝，新秋的跫音輕如貓足，悄然駐進城郊與校園。
密西根州地形宛如一隻四指相連的手套，深深扣入煙波浩瀚的密西根湖心。東蘭欣土肥泉甘，滿城林木鬱鬱蔥蔥。當盛夏的濃綠褪色，還有紅葉的舞裙翩翩， 餵霜雪而膏沃，飲西風而微醺。很難想像，楓葉真會紅成那樣～～如夜空閃閃煙火，是千萬層彤雲繞繚。忽然想起小學時代的歌謠~~「西風時節，連朝濃霜，紅葉 滿江岸。哪來畫工，渲染豔麗，描出好模樣。秋天紅葉，比美春花，讓我來欣賞，閒趁假日，移步山野，滿眼盡紅粧。」想起那段樸質無華的童稚歲月，教歌的長髮 大眼的年輕女老師，如今安在？無楓的故鄉，卻有「紅葉之歌」迴響在島南綠蔭遍蓋的校園。可愛故鄉，西風時節紅葉滿江岸？那個浮在極大海洋上一片極小的島 嶼，留下我親情、愛怨與清風白水的天真。曉霜紅葉舞歸程，客情今古道，秋夢短長亭。楓葉林外有野雁遨翔，帶著無言的思念，飛向我四季長春的家園，而我的歸 期，只能繫於雁羽上。
那年的雪訊來得很遲。時序進入十二月中，司雪的神祇才從冗長的秋夢醒來，揉揉朦朧的睡眼，看看牆上的日曆，哇賽！睡過頭啦！遂抓起大把大把的棉絮沒頭沒腦灑向人間。一天一夜不眠不休的苦幹，十三吋肥厚的積雪把空曠園林素裹銀裝。啊！好一片白茫茫，大地真乾淨。
沒有一絲風息，不沾一抹塵埃，雪羽自天際飄落，溫柔細緻的神韻猶如仙女散花。飛貼凝固在窗玻璃上的雪片，造型有複瓣梅花、三角星芒、五邊對稱，還有 令人驚豔巧奪天工的圖案。長長的日午，我獨立窗前癡癡地凝望窗外的雪花飄，腦海裡一部過時的tape recorder 一再重播久遭遺忘的歌謠～～似梅花，天際飄飄是瓊花。天際飄飄似仙女在舞蹈。飛上枝頭光華耀眼，飛入簾櫳聲音悄悄；嘆景物之美好，看天工之神巧。…‥細雪 持續飄落，門外的走廊已成一條長長的玉帶，半遭雪埋的鞋痕就是玉雕的花飾了。
雪霽天晴，適逢週末，等不及套上長統靴，兩個小男孩拿起小雪鏟，爭先恐後奪門而出。門開時屋瓦上積雪掉到他倆的頭臉上。小安達回過頭來對我說：「媽 咪！雪跑到我的鼻子裏了，癢癢的。」住在「斯巴達村」的大人小孩傾巢而出。堆雪人、打雪仗，倒臥在雪地上手腳並用摩擦出天使的畫像。孩子們不但互相扔擲雪 球，還把雪球扔打到大人身上。但那只是「蚊仔叮牛角」，而大人扔擲過來的雪球，可把孩子打得哇哇叫。小安達的臉頰吃到爸爸一記低飛球，跑到我身邊訴苦說： 「爸爸打的，好痛！」正想給他來個母愛的「惜惜、抱抱」，他已轉身興高采烈再度捲入雪球紛飛的戰場。鄰居眷養的狗狗也不甘寂寞，在雪地上來回奔馳、汪汪亂 叫。歡笑聲、狗吠聲、雪球打中人或衣物的爆裂聲，熙熙攘攘，吵吵嚷嚷，好一幅北國寒冬人間歡樂圖。
堆雪人並不是輕鬆的遊戲（或勞動）。對於我們這種生長於熱帶南國的遠來客，它新奇卻很費勁。忽然想起大四那年參加冬季高山野營隊，徒步健行走到中橫 公路昆陽的情景。那時節序已入早春，細草穿沙雪半消，但一群年輕人七手八腳，合力堆成一個矮小瘦弱，營養不良的雪人，還爭先恐後與它拍照，要當成永恆的紀 念。
如今置身在「斯巴達村」屋後雪地上，全家總動員努力堆雪人。剷雪疊起大肚子，一旦把圓圓的頭顱頂上去，馬上肚破腸流，回復亂雪一攤。試了幾次未見功 效，老爸只好先找下台階，他對孩子說：「阿爸腹肚yao（肚子餓）無氣力，回去吃午飯，下午再來做。」我們步履蹣跚地走回宿舍時，發現樓下人家門前已堆起 一個胖嘟嘟的大雪人～～頭戴黑禮帽，口含紅蘿蔔當雪茄，脖子上的綠圍巾在風裡輕快地飛揚。凝眸直視，竟覺眼熟，那份樂觀開朗、與世無爭的身態表情，不就是 東方古剎裡的胖彌勒？開笑口，舒眉皺，消盡天下古今愁。
無意間轉回頭，看到兩個在雪地裡打了半天滾的孩子，鼻樑眼眉雪粒猶存，連帽的外套與厚重的棉褲上佈滿了一層晶瑩剔透的冰雪，滑稽又可愛的模樣，我 說:「嗨！媽媽已經製造了兩個小雪人喔！」兩人異口同聲問：「Di duei？（在哪裡？）」我把他倆拉進盥洗室，對著牆上的鏡面指著兩人的頭顱說：「Di jia(在這裡)。一個叫蔡世斌，一個叫蔡安達。」孩子看清了鏡裏自身的影像後，開心地笑出聲來。
感恩節過後，聖誕季就算開始。聖誕老人與雪橇、展翅欲飛的天使、秉燭讀經的聖者，各項應景的飾物逐漸出現在住戶人家白雪覆蓋的前院。落地窗簾特意拉 開，讓路過的行人看清窗內的佈置是多麼精心的安排。北國寒冬的黃昏來得特別快，往往時鐘才敲響四下，而煙靄已開始朦朧。燈光亮起，燭影搖窗，五顏六色造型 精緻的小燈把雪痕猶新的長青樹打扮成了待嫁的新娘。侵階白雪感染到室內的溫暖，努力輝映出五彩的光華。走道兩側的枯樹，也掛上晶亮的燈飾，璀璨了暗夜寧靜 的家園。
有一天午後孩子從Spartan Nursing School（密州大幼教系的實習托兒所）回來,斌一進門就問：「媽咪，我們怎麼沒有聖誕樹？我的朋友Brian跟Jason說他們家裡都有，樹下還放著 禮物。。。」看看孩子祈求的眼光，我的心思跟著泛潮。想到拮踞的家庭收入~~先生當研究生兼助教的微薄薪津，勉強維持最低限度柴米油鹽的開銷，哪裡還有餘 錢做額外的揮霍？每當孩子提起，我就支吾應對。我總想，孩子是健忘的，到時只要帶到Kmart買給每人一個廉價的玩具，就會把老師跟小朋友塞進他倆小腦袋 的洋玩意忘得精光。我「老神在在」（鎮靜不忙亂），準備裝糊塗跟孩子打場拖延戰。
哪裡想到，隔日忽然接到幼兒園主任史密斯女士的電話。她說為了讓大學生認識跨國多元性文化的價值與差異，大學學報總編請她介紹外國留學生的家庭生 活，準備做一份專題報導。她已推薦我們家，希望我們能接受校報記者的採訪。與先生商量半天的結果，他說：「我們還是去買株聖誕樹應應景吧。把它放在起居間 空白的角落，免得讓人進門就有「家徒四壁」的感覺，也滿足兩個小孩的願望。」我們一等再等，因為愈靠近節日，聖誕樹就愈「落價」。
等到了Christmas Eve的前三天，終於以超低價買到了一株四肢有點殘缺，枝葉參差不齊，五呎出頭六呎未到的長青樹，綁在老Dodge車頂上，老道奇一路氣喘吁吁載回家。經 過一番修剪增刪，去蕪存菁，披上廉價的金、銀飾帶，吊掛兩串made in Taiwan的彩燈，再用親人朋友寄來的賀年卡掩遮枝葉不齊的洞隙，樹頂繫座天使的桂冠，一番加工藏拙，總算成就了讓孩子眉開眼笑，可以跟班上小洋朋友誇 口「娞娞」（美麗）的聖誕樹。
時光荏苒，寄居於「斯巴達村」的歲月已經悄然遠颺，成為遙遠的過去。但每逢晚秋初冬佳節前後，那段屬於楓葉、白雪、以及年幼的孩子在身邊「葛葛纏」（如藤蔓纏繞）的溫馨往事， 依然不離不棄，常駐在我心頭。
部落格～「港都之女」shuyuan0220.blogspot.com
源自 蔡淑媛
Posted in 10/2014
