語言，第一代與第三代的差距

作者朱耀源

我們夫妻兩人都是過三十歲才來美國，除了在五十歲時受過哈佛大學的EMBA課之外，從沒在美國受過正式教育。算是直接移民的一份子。早期在大學就教職，後段在產業界就管理職，因此以語言來說，說的多，聽的少，發音不準，聽力奇差。我的教育有一半在日本，因此硬板板的口音很重，至今如此，改不了。在1972年從台灣移民到猶大大學教書。由於東京大學研究所著重廣學，討論多，因此我在大學大學部的課内容很豊富，也著重啟發，讓學生問問題，學生很喜歡。是當時學生評分的A級課。

但人就是不可得意忘形，種下惡果。當系主任認為我的課適合研究所的專題討論課時，我不知好歹就答應下來。這下慘了，當學生七嘴八舌相互討論，達到高潮，越辯越激烈，學生的 New England, Southern, African，甚至 India口音雜在一起，本來就聽力不佳的我，那能懂，連三成都沒有。每當學生辯論到一半回頭問我「老師！你認為如何？誰對，誰錯？」時，不止傻了眼，心裡暗嘆一聲，我不是稱職的研究所教授，不如歸去，至少換個職業，免得出醜。

後來轉到產業界也逃不過語言的折磨。當我在1986年到加州 Ventura 就任 Twyford International Inc.的 President & CEO職時是一場典型的美國Venture Capital的戲。公司是員工兩百人的中型植物生物技術公司，沒有一個亞裔人。董事長就在同一天宣佈舊CEO去職，新CEO，我，就職，快速調換。當天上午交接上任，下午我就開了第一次幹部會，介紹我自己，宣佈新的公司政策。當然有部份舊幹部心有不服。我沒講兩分鐘就知道我的英文不靈光，有人就開始以滿口南方腔的英文像機關槍亂掃一陣，故意要我聽不懂難堪。我知道這是生死關頭。謙虛低頭只會死的更難看。只好不等他講完，靜靜的一個字，一個字的說：「我是新來的Boss，來自臺灣，明天開始所有開會用臺語，不會的去補習，公司出錢，散會」。當天胃痛了整個晚上。但從此所有幹部在開會時都講得很清楚，很慢。

2008我們有了第一個孫子，小名KENB0，念書給他聽是必要的，他父母也認為亞州口音也是語言的一種，很喜歡我念書給他聽。KENB0的聽力不錯，記憶力也很好。一歲多時，有次我抱著他念書，一本又一本，很累，舌頭快打結。念了一陣子開始懶，乘他沒注意就趕快跳頁，但他馬上會發現，用小手又翻回原頁，真不好騙。再過些時日，從KENB0會選要我念的書，有的好厚一本，乘他看旁邊就換一本薄的，這也行不通，馬上會把原來那一本塞到我手中。再過一陣子，有天我在念一本有些撓口令的書，他聽了幾頁，大概也覺得不太對勁，与他祖母念的不太一樣，看著他也知道我念得很幸苦，就把正在念的書靜靜的拿走到書堆裡找了一本，搖搖徨徨的走過來說了一句「This is easier !」就又坐在我大腿上，好體貼。

最近，有天他要我念厚厚的一本恐龍的書。這是最近他爸爸買給他的，他的最愛。我念了一陣子，。又臭又長的恐龍名真的很難念，我只好投降。有點虧就的說「AK0N沒有你媽媽念得好」。他卻一本正經的說「不一定，媽媽與祖母也念得不太好，只有爸爸念得最好」用不傷人心的說詞替我收拾慘局。我只好再說一句「有天KENB0念書給AK0N聽」。他很平靜的回答一句「0K」。他才四歲，好體貼善解人意的孫子，我能不愛他！

2012.8.8