苦學
作者 曾輝光
再過兩週，期終考試就要開始了！高志遠這學期選修兩門研究院一年級的專門科目。都是有關電子計算機的設計課程。功課相當吃重！不但習題繁，作業也多！其中有一門課程還要到電子計算機中心做實驗。實驗最費時間；花上半天工夫，埋頭在不見天日的實驗室裡，廢寢忘食是常事。今天早晨八點鐘實驗室一開門，高志遠就開始做他的實驗，同時還要趕寫一篇期末學習報告。今天的實驗並不順利！忙得連中飯都沒吃，現在已是下午四點了！五點還得趕到餐館打工。高志遠匆匆走出試驗室，下樓快速步行回住宿處。他住在一幢白色的巨宅。大門進口有一騎樓，左右兩邊各有三枝圆形大柱，騎樓上面是露天陽台，氣派十足。房屋雖舊，但外觀相當壯麗，隱約可見當年雄風。住在這裡的留學生給它一個雅稱——「白宮」。「白宮」底層有六個房間，分間出租，但只有一套衛生設備，二樓有六個房間及兩套衛生設備；一爲男性用，一爲女性用。還有閣樓，閣樓有四房也只有一套衛生設備。「白宮」位於南加州大學校區邊界地帶，四十多年前，是富貴人家的大住宅。歷經滄桑，現在被分間出租。這裡黑白雜居，房租低廉，很適合窮學生住宿。「白宮」住滿了台灣來的留學生。只有三個房是白人老太婆在住。老太婆們都是孤苦零丁，收入極微，或靠社會救濟金過活的可憐人。一個人住在一個房間，乎常少有親友來往，在此默默地空度風燭殘年！留學生們，不是二人就是三人同住一房，分擔房租！高志遠的房間是十六號，在閣樓向街的一方。十六號是一個大房間，靠門這邊，放一套桌和二張椅子。餐桌旁有一個煤氣爐，自來水龍頭及水槽。左右兩邊靠壁各放一張單人床。高志遠及他的室友老李，兩人的吃住就在這小天地間解決。老李在台念的是財經，來美已一年多，現在專心打工存錢。他計劃一旦存款充足，就要到猶他州州立大學，專心讀書。老李身體瘦小但爲了多賺一點錢，他身兼二職，一天工作十六小時；白天在超級市場當伙計，晚上在一家旅館做打雜。週末還要到餐館打零工。是這群留學生中的「全天候」打工強手。高志遠常勸老李不要操勞過度，要保重身體。他這種不眠不休的作法，不只是出賣勞力，出賣青春，而是在賣命！老李何嘗不想好好休息一下，但是爲了學費，爲了生活費，只好拼命賺錢了。在這人地生疏的異國，沒人接濟，告貸無門。對一個在生存線上掙扎的窮學生，身邊多一分錢，就多一分安全感！老李不得不分秘必爭，一心一意地多賺一點血汗錢！
高志遠換上一件舊白襯杉，穿上一條褪色的牛仔褲，腳蹬黃色球鞋。全幅武裝打工去。他輕快地跑下樓來，快步走向路口的公車招呼站。縈繞在腦海裡的是——如何賺點打工的收入！一來付貴的學雜費，二來維持最低的生活費，三來還得匯錢回台灣付利息。高志遠來美時，身邊幾乎沒有存款，爲了要留學，不得不硬著臉皮，央三託四，向銀行貸款新台幣二十萬，做爲來美的生活保證金。這一筆保證金的利息，言明每月要付，三年期滿清還本金。不一會兒，一輛四十二號公車來了。高志遠跟著一位老年人上了車，付了車資，在靠窗的位置上坐下。車内乘客稀少，只有五位老太太，二位老公公，和二個小孩。全是黑人，只有一個南美褐色人種和他自己這張黃臉孔。搭上公車不到半小時，就到了洛杉磯市中心。高志遠下車走不多遠，就到達他工作的餐館。他當的是幫廚，在廚房打雜、洗菜、切肉、打掃……聽大廚的呼喚，差使。完全是出賣勞力的工作！在台灣高志遠當工程師，坐辦公桌。來到這充滿希望的大地，黃金的國土，卻幹起這種粗活，實在窩囊！賣力雖然筋骨一時酸痛，久而久之也就不以爲苦，反覺得可以鍛鍊文弱的身軀！他不時以「自動下放，勞動改造」自嘲。但大廚的洋氣，實在吃不消！洋廚子脾氣大，盛氣凌人，蠻不講理。高志遠有好多次忍氣呑聲，委屈求全了。高志遠在這種惡劣的環境中，辛勤地工作，拿的是最低資，一天工作八小時，一週六天。全部的收入除了必要的開支，省吃節目，都存入銀行。但是南加大學雜費昂貴，所以一年來辛辛苦苦打工下來的錢，註冊後，所剩無幾！所以只好半工半讀，一直拖下去了！
今晚打工完畢，走出餐館已是清晨二點。月明星稀，涼風陣陣，白天的熱氣早已消散，高志遠拖著疲憊的腳步，走到附近的公車站等車。公車準時到達。車上除司機外，空無一人。清晨二點是很少有乘客的。回到「白宮」高志遠迫不及待地換上睡衣，躺在床上，一會兒，就進入夢鄉了！他夢見學成畢業了，獲得了工程碩士學位，步出校門，順利地進入加州富樂工程公司，當工程師。高志遠歡天喜地，撫今追昔感慨萬千。覺得排除萬難，橫越太平洋，千辛萬苦，來此打工讀書，總没有白費。畢業典禮的照片，碩士照，成打地寄回給台北的父母及親友們，讓他們也分享這份快樂！緊接著一位台灣土生土長的美麗淑 女，由天而降，突然出現在眼前。兩人一見鍾情，再見傾心！於是山盟海誓，結婚成親。手牽著手，走進一幢山坡上的新屋。屋内客廳寬敞，擺設華貴，一台立式的鋼琴，緊靠西邊的牆壁。鋼琴上方壁上掛著一幅湘繡——左上角有「番山水閘」四個大字。圖中遠山近橋，河中有一小舟逆流而行，舟中有一少年在奮力划漿。右上角有題字：「樂觀、奮門、進取、向上。追求真善美的理想，發揚智慧的光茫。」高志遠坐在大沙發上，新娘走到琴邊，彈出那支熟悉的「甜密的家庭」！忽然鬧鐘大響，吵醒了他的美夢！高志遠急忙起床，已是早上九點鐘了！今天意外地看到室友老李竟還躺在床上。他仰臥著看，兩眼直視天花板，眼裡隱隱可見晶瀅的淚水！高志遠驚惶地走近老李的床邊，關切地問個究竟。原來老李昨晚打工回來，突感頭暈，精疲力倦，連樓梯都沒有力氣。勉強爬到閣樓時，已滿頭大汗，氣鳴如牛，一時暈倒在走道上，不省人事。幸好隔房老徐也打工回來，見情，施以急救，才保全性命！經醫生急診，斷定老李是身體透支過度，積勞成疾。要立刻休養。需經長期調治，才能康復！這個打擊太大了，老李下學期要到猶他大學讀書的計劃將成泡影。兩年來，辛辛苦苦打工賺錢，所爲何來？
高志遠也不禁爲他心酸淚下。造物弄人，至於此！高志遠向老李說了好多安慰和鼓勵的話。要老李安心靜養。保證大夥兒會同心協力幫助他的。高志遠要趕上十點的課，便拖著疲乏的腳步，無神地走向南加州大學的校園。昨夜的美夢和今晨老李的遭遇，令他思潮起伏不能自己！不知不覺已走到校園的大學林蔭大道，忽聞國際關係學院鐘樓的自鳴鐘聲，叮噹作響！正是上午十點鐘。高志遠勉強打起精神。抬頭仰望萬里青空，看白雲飄飄，不禁嘆息來日之正長！
摘自 飲水思源感恩心 / 曾輝光 2008/03