Mei-Ann Chen 陳美安, Conductor

Music director of the Memphis Symphony Orchestra, Mei-Ann Chen is one of America’s most exciting and promising young conductors. As a conducting fellow sponsored by the League of American Orchestras, she has recently concluded a highly successful tenure as assistant conductor of the Atlanta Symphony and served a one-year appointment as assistant conductor of the Baltimore Symphony. In North America, Chen has appeared as guest conductor with the symphonies of Alabama, Atlanta, Colorado, Fort Worth, Honolulu, Oregon, Seattle, Toronto, as well as the Chicago Sinfonietta, Florida Orchestra and the Rochester Philharmonic.

The first woman to win the Malko International Conductors Competition (2005), she has conducted all of the principal Danish orchestras, in addition to the symphonies of Bournemouth, Taiwan, and Trondheim. During her five-year tenure as music director of the Portland (OR) Youth Philharmonic, Mei-Ann Chen led its sold-out début in Carnegie Hall, received an ASCAP award for innovative programming, and was honoured with a Sunburst Award from Young Audiences for her contribution to music education.

A native of Taiwan, she has lived in the United States since 1989. Chen holds master’s degrees in both conducting and violin from the New England Conservatory, and a DMA in conducting from the University of Michigan.

陳美安不僅是孟菲斯交響樂團、芝加哥小交響樂團(Chicago Sinfonietta)的音樂總監，她更是首位進入美國職業樂團的台灣指揮、和第一位贏得丹麥Nicolai Malko指揮大賽首獎的亞洲人及唯一得獎女性，還每年巡迴世界，指揮過丹麥、挪威、瑞典近二十多組交響樂團，喬治亞州亞特蘭大市更把她選為該州二十五名最有影響力的亞裔人士，當地樂團將她列為合作過最棒的青年指揮家。

高雄出生、成長的陳美安在很小時就展現了音樂天分，就讀鹽埕國小三年級時曾獲得高雄市小提琴比賽冠軍，國中參賽更獲得到全台第二名，進入高雄女中沒多久，便成為高雄市立交響樂團第二小提琴的首席。

陳美安表示，她從小就熱愛音樂，每天至少花兩小時練琴，享受演奏音樂的樂趣，而在她十六歲那年，波士頓交響樂團來台演出，她的伴奏老師主動向該團指揮推薦，讓她在樂團下塌飯店的酒吧演奏小提琴。

謙虛的陳美安認為自己當時演奏技巧不好，但因為將情感全部投入而獲得讚賞，就這樣美國新英格蘭音樂院來台招生時，她順利通過入學資格，並在高一暑假離台赴美，正式展開她的海外音樂生涯。

陳美安表示，雖然小提琴是她最擅長樂器，但每次演奏時她不禁認真觀察台前指揮的手勢，回家後偷偷練習，對她來說指揮與演奏者間的溝通太奇妙了，於是她下定決心要站上指揮台。

陳美安在美國留學時課業表現優異，除了從高中到碩士全拿獎學金，還成為新英格蘭音樂院同時取得指揮、小提琴雙學位的第一人，為了讓指揮技巧更精進，她進入密西根大學攻讀指揮博士課程，她說，當小留學生非常辛苦，但台灣的填鴨式教育，其實讓她在留學路上更順利，除了比起當地學生更能承受課業壓力，就讀博士班五年期間更全力衝刺，完全沒有回台與家人團聚的機會。

但就算如此拼命，古典音樂界有許多設限，尤其要成為掌控全場的指揮家更是需經過嚴苛考驗，因此身為年輕的亞裔女性指揮家，陳美安在思想開放的美國仍受到許多阻礙，在她還是博士候選人時，積極申請樂團和大學教學工作，但被拒絕的次數比她指揮過的音符還要多，但機會是留給有準備的人，陳美安當了一年半的家教後，在2002年波特蘭青少年管弦樂團徵選指揮時，從一百多名申請者中脫穎而出。

陳美安說，交響樂團是有能量的圈子，需要所有人一同發揮力量，擔任指揮最大樂趣就是必須了解樂團成員們演奏的樂器，激發出團員們對樂曲的情感也非常重要，在帶領波特蘭青少年管弦樂團時，她被上千名青少年對音樂的熱忱所感動，身為樂團指揮家，她透過觀察團員個性，每次演奏合作默契不斷提升，。

陳美安說，為了追求指揮夢，她必須取得在美居留學，但在2001年911恐怖攻擊事件發生後，美國審合綠卡嚴苛，當時律師告訴她，除了與美國人結婚，若要透過特殊才能取得綠卡，就一定要在國際比賽有傑出表現。

於是原本在波特蘭安定生活的陳美安，於2005年以台灣籍指揮家之名參加了1965年成立、由丹麥皇室贊助的馬爾科國際青年指揮大賽(Nicolai Malko)，從沒想過會入選比賽資格的她從比賽開始與來自世界各國的242人競爭，一路過關斬將，成為該賽年紀最輕，也是歷史上唯一獲獎的亞裔女性，而且陳美安從報名參賽到真正獲獎前完全沒有通知父母，深怕父母知道後會與她一同緊張，家人在得知她獲獎後，才真正肯定了她的指揮實力。

在獲得國際大獎後，陳美安客席指揮過西雅圖交響樂團、羅徹斯特管弦樂團、曼哈頓音樂學院以及丹麥國家廣播管弦樂團，也因為傑出的指揮表現，讓她在2007年順利進入亞特蘭大交響樂團擔任助理指揮，並被美國音樂重鎮田納西的曼菲斯交響樂團選為音樂總監，除了為該樂團指揮，還必須列出年度演奏曲目、募款和擔任發言人工作。