施與受

作者 李月仙

每年聖誕節，我總會掛起幾串手製的、精巧別緻的六角型裝飾品在聖誕樹上。它使我想起了那對開「印刷廠」的夫婦，先生約五十多歲，卻顯得很蒼老，我本來不知道他是開印刷廠的，直到有一天，他走進我的雜貨店向我低聲開口：「妳能不能接受我這一張支票，和我交換現金(cash)？」我看了支票的面額──五百元，嚇了一跳，那比我一個星期的營業所得還多，看我面有難色，他很著急：「我需要這筆現金來週轉，否則我的印刷廠就要關門了！不過我也要跟妳實話說在先，這張支票現在不能馬上去兌現，要再等兩個星期後……」這使我更加警覺到它的高風險。正在遲疑之間，我的丈夫從外面走了進來，在瞭解事情後，他很「阿沙力」，馬上給了他$500.00現金。「我們都是生意人，應該要互相幫忙。」兩個星期後，我們去兌現那張支票，順利地取回 $500.00，鬆了一口氣。聖誕節前一天，他特別送來了一盒禮物，打開來看，就是這幾串六角型的聖誕樹裝飾品 ，「這是內人連夜用手趕做的，願上帝祝福你們。」我感動得想要上前去擁抱他，但他那佝僂的身驅已經迅速步出門口，好一個「言之有信」的人。

我們還有另外一位顧客，他是波蘭籍移民，是一位Handyman，面相凶惡，臉有疤痕，我對他真是敬怕三分。他常銜著一根煙斗進來買煙草。有一次他來不及在銀行關門前去領現金，錢不夠用來買修理材料，急急跑到我店裡來拜託我用現金換他的支票：「我只需要一百元，請妳幫忙……」我看大滴小滴的汗珠在他那有疤痕的臉上直淌，動了惻隱之心，而幫他一把。後來他不知從那裡聽到我母親肺部不好，常患「肺炎」，他來向我說，他曾在祖國─波蘭，被德軍關進「集中營」四年，幾乎死去，尤其他的肺部傷害最嚴重，整個 collapsed，幸好他們家鄉有一種「草方」，他每天服用，幾年後終於把他的肺部和身體顧好起來。他已經請波蘭的親人寄一包過來要給我的母親服用看看。我真被他的好意所感動。

一個月後他帶來一包像「胃散」樣的棕色粉末給我，他很認真詳細地向我解釋裡面的各種成份和服用方法，一時間，他那凶惡的面孔看來不再可怕，卻是那麼慈祥、聖潔。「人不可貌相」，在很多凶惡的面孔底下，其實隱藏著世界上最善良、最高貴的心靈。

有一對年輕的夫婦常在一大早先後進來我店裡，先生David買他的報紙，然後去醫院上班，太太Mary買snack，在銀行作事，她每次都喜孜孜地談著他們可愛聰明的兒子──Bobby如何如何，好像：他昨天跟媽媽說了許多貼心的話；前天數學成績得100分，老師誇獎他有天份；他有一顆很好奇的心，常把爸媽問倒……，我自己也是一個母親，很了解這種「以子為榮」的心理，但是說得太多，也會聽膩。不久，我終於見到她口中的Bobby，他的新的baby-sitter就住在我店舖斜對面，Bobby常過來買snack，他騎著一部很漂亮的腳踏車，每次來總是把它斜靠在店前階梯旁的鐵欄杆上，快進快出。有一天他轉回店裡大哭說，他的腳踏車不見了，我陪他跑出店門到處去尋找，不見車的蹤影。──這個小偷真厲害，竟然逃得這麼快 ！「我們來叫警察，他們也許能夠捉到小偷，把你的腳踏車追回來。」他擦著眼淚，點頭說「好」。警察來了之後和Bobby談話，作筆錄，一問一答，我很驚異，才唸小學二年級的Bobby竟能有條不紊地應對自如。之後，他充滿希望，快樂地「走」 回baby-sitter家。

隔天Bobby的父親David特地來向我道謝處理這件事情，他說：「這對Bobby是一個很好的生活教育，我們會再買一部新的車給他，但這次會加上一道車鎖。」

在一個忙碌的下午，店裡擠滿了人，一位顧客臉色蒼白地踏進門來，結結巴巴地告訴大家：Bobby和一群壞孩子在附近公園玩火，把公園一角燒焦了，幸好消防隊及時趕到，否則真是不堪設想。「他不是有一位baby-sitter看顧他嗎？」我問，

旁邊一位胖女士搖頭道：「baby-sitter 管不住他，那個孩子太野了，聽說他的母親有『印第安人』血統，也難怪！」

自從那次「單車失竊」的事情發生後，Bobby把我看成了一位可以信賴的朋友，常常到我店裡，買完東西後也不走。我會和他聊天：「Bobby，你今天Home Work多不多？學校有什麼趣事？我的兒子小你一歲，他開始學習『作文』了，你會拼一些困難字眼，像: Caterpillar, Parachute, Helicopter……嗎？」最後總是用「你的baby-sitter看不到你，又要著急了，快快回去……」作結語。

後來他愈待愈久，他說：「我的baby-sitter知道我在妳的店裡，她很放心。我在這裡沒有事做，可以幫妳擦擦罐頭，整理報紙，或幫顧客開門嗎？」

我很感激，就讓他去做這些事情，他也做得很開心。我說：「Bobby，你要吃什麼，或喝什麼，自己去拿，不要付錢！」

有一天，他突然說要拿「酒精」和「蘇打粉」回去做實驗，「做什麼樣的實驗？」我開始警覺，「我在電視上看到的那種……」我突然想起上次他在公園裏玩火失控的事情，我嚴重地警告他：「不行，你做任何實驗一定要有大人在旁邊，知道嗎？」當晚，當他母親走進店門時，我告訴她這件事情，她嘆氣說：「Bobby太聰明了，有很多鬼主意，有時我們真是無法猜測他。」

幾個星期過得平安無事，有一天當Bobby在店裡堆搬罐頭時，一位作律師的顧客悄悄走過來對我說：「妳這樣子會招來麻煩──妳用『童工』(Child Labor) 是嚴重違法，他的父母知道了去告妳，怎麼辦？又萬一他受傷，妳會賠不起的！快快停止！」

我嚇呆了，只好把Bobby 叫過來：「你是一位了不起的孩子，幫了我很多忙。但是從今以後，除了來買東西以外，你不能再來店裡了，否則我會把你趕出去的……」

「Why? Why? 但是我很喜歡這裡……」他很驚愕傷心，眼眶紅了起來，「這是大人的規矩，我們都要遵守，你懂嗎？你要把這些時間用在『讀書』上，下次叫baby-sitter帶你去圖書館好嗎？你很聰明，多讀些書，以後也會成為像Benjamin Franklin (他的偶像)那樣偉大的科學家……」他聽話離開了，但頻頻回頭看著我的店舖，令人心酸。

日子回到正常，那年秋天我的好友──「裕美」伴著她先生來美國留學，意外懷孕，她人地生疏，非常害怕，我請她搬來我家待產。隨著產期愈來愈接近，我覺得需要趕快替她接洽醫院，討論關於住院、生產費用的問題，我請教在醫院作事的Bobby 的父親─David，應該要找那一部門？那一個人商談才好？他寫了一個名字和電話號碼給我說：「這位秘書可以幫妳解決所有的問題。」我打了這番電話，帶「裕美」去和她見了幾次面，所有的問題果然一一迎刃而解，「裕美」終能安心順利地產下了一個健康的男嬰。事後，我打電話去向這位秘書道謝，她說：「不要感謝我，妳應該要去感謝我們醫院裡的副院長──Dr. David XXXXX，我只是他的私人秘書而已。」

我以為自己聽錯了話，Dr. David XXXXX ──那位Bobby的父親，怎麼可能？那麼年輕的人竟然是醫院裡的副院長？「喔，糟糕，我說溜了嘴，他一直不要讓妳知道這個頭銜的。他只要妳把他看待做Bobby 的父親……」

「Yes, Yes……」我喃喃自語。