赤腳上學的小女孩一步一腳印的精彩篇章

作者公孫樂

國泰銀行EVP and Deputy Chief Lending Officer 賴淑遠女士專訪

大洛杉磯台灣會館副董事長賴淑遠，被洛杉磯商(業)報(Los Angeles Business Journal)選為2015年洛縣(Los Angeles County) 13位最有影響力的信貸放款者(Most Influential Lender)之一。這份介紹最有影響力的信貸放款者的專刊3月30日隨L. A. Business Journal一起發行。

賴淑遠為台灣台南上茄苳人，嘉義女中，台大畢業，現為國泰銀行商務發展／企業商貸部，主管商務發展的執行副總裁(EVP and Deputy Chief Lending Officer)。她曾任北美洲台灣婦女會南加分會會長。賴淑遠在銀行界服務超過23年，曾是前萬通銀行資深副總裁。

賴淑遠

把鏡頭拉回到1958年，一位台灣鄉下的小女孩，赤著腳，不管是炎炎夏日腳下的沙石路有多燙、不管瑟瑟的冬天寒風把腳趾頭凍得紅腫疼痛，每天走半小時的路到小學上課。她就是賴淑遠，那時候她正值學齡，開始上學。

台南上茄苳是個農村，是八掌溪南部第一個村莊，火車不經過這裡，那時候，只有公路局普通車(直達車也不停)從省道經過。

賴淑遠小學念後壁小學，走路約需半個小時。當年沒鞋可穿，都是赤腳上學，鄉村路上都是沙石，夏天燙得要命，冬天則冷得腳趾頭都紅腫。一直到五年級時，媽媽買了一雙大號的塑膠鞋(媽媽說小孩長得快，要買大雙一點的)，也有腳踏車可以騎，但是因為鞋子大，腳踏車又高，鞋子總會鬆脫下來，所以常常一路撿鞋子。

上中學時，賴淑遠必須走路15至20分鐘，從村裡走到省道，搭乘公路局的班車到嘉義火車站，然後再從火車站走20分鐘的路到嘉義女中上學。幸好後來有了一部腳踏車，寄放在車站附近同學的家裡，每天下了公路局車，先走五分鐘到同學家，騎腳踏車上學。就這樣初中和高中六年，賴淑遠在嘉義女中完成中學學業。

賴淑遠回憶說，那種草地所在，村裡的女孩子很少能夠念書的，通常女孩子六、七歲之後就要幫忙揀番薯、稻穀，切豬菜，養豬養雞、挑水等等，所以一般人都說女孩子不必念書。還好開西藥房的爸爸鼓勵六個兒女都去念書，所以在那個年代的鄉村裡能夠念書，是很幸運的事。當時賴淑遠的父親說，男孩女孩都念書去，但大學要念公立的，私立大學的學費他負擔不起。

所以高中時，賴淑遠清晨四點鐘就起來念書，因為做惡夢都夢見考上淡江，但爸爸不讓她去念，因為私立大學太貴了。1970年，勤讀書的賴淑遠考上台大(第一志願台大商學系會計組)，爸爸很高興，可是媽媽說，不是有一家學校念完以後當老師而且是免費的嗎？她指的是師大，還好爸爸跟母親說，台大更好呀。

其實賴淑遠一直夢想成為文學家，並曾發豪願要拿諾貝爾文學獎，高中選組的時候她想選讀乙組，以便考外文系或中文系。不過教她國文的老師說，念中文不好找頭路喔，而要得諾貝爾文學獎更是漫漫長路，不如選丁組，去念business的科系，以後就業比較容易。賴淑遠聽從老師的建議，改選丁組。就這樣，她這一生和 business 結下不解之緣。

賴淑遠談到她名字的一個小故事。她說當時父親要替她報戶口時，本來是取名「淑琬」，但阿公去填表時，因為「琬」台語發音和「遠」相同，他就填了「淑遠」，等父親發現，已經都登記好戶口了，於是「將錯就錯」就叫「賴淑遠」了。後來母親常開玩笑說，就因為取了「遠」為名，這個女兒就真的嫁得好遠好遠，到美國去了。

台大畢業(1974)後，賴淑遠先到宋作楠會計師事務所工作兩年，1975年結婚後，夫婿賴聰域於1976年先行前來美國留學，賴淑遠當時已有了身孕。1978年賴淑遠也來美國深造，女兒則暫時留在台灣。

賴淑遠來到美國紐約Sunny Buffalo Sate University念MBA。當時只帶了四千元美金，學費就花去了一千九百多元，經濟非常拮据，只能和其他同樣窮苦的台灣留學生住在slum(貧民區)，左鄰右舍都是窮人家的黑人住戶。念MBA時，賴淑遠生了第二胎，是個壯丁。有一天她下樓泡奶餵嬰兒，卻發現大門不見了，留在樓下的手提包被偷走了，她趕緊報警。警察告訴她說，這個地區治安太不好了，應該搬到好一點的地區才好，可是以當時留學生的情況，只能先求棲身，哪有能力住好一點的地方？當時她們住的是public housing，免水電費，房租也很便宜，所以不少台灣留學生也都住在那邊，不算孤單。

▲賴聰域、賴淑遠夫婦和一對兒女合影。

賴淑遠念MBA時，也努力打工賺錢，除了當babysitter之外，還去餐館當waitress。有一天，廚師告訴她，希望她能一起合作開餐廳。賴淑遠說她是窮學生，哪有錢投資開餐廳？廚師告訴賴淑遠說不必出錢，他去買下餐廳，然後讓她拿去抵押貸款，再逐月還錢即可。結果賴淑遠就以一塊錢開了一家餐廳，而且還佔一半股權！

那位廚師不會英語，他說他觀察賴淑遠在餐館的工作表現，看到她英語流利、工作勤快、待人親切，所以他想，賴淑遠當餐廳經理，由她主理外場，他自己主理廚房料理，應是理想的搭檔。賴淑遠當時MBA剛念完，還沒取得working permit，卻又急需有收入，也就答應合作。

經營餐廳那一年，有一天，一位來吃飯的女士問賴淑遠，知不知道她是誰？原來她是一位有名的食評家，負責水牛城當地報紙的美食專欄。結果第二天報紙就登出圖文並茂的食評，盛讚餐廳服務好、餐點美味可口。

消息見報之後，不得了，連續幾個禮拜食客都大排長龍，堂食、外賣應接不暇，差點把賴淑遠累垮。

餐廳開了一年，因為夫婿賴聰域轉往耶魯大學攻博士學位(賴聰域是台大數學系畢業，來美原本在羅徹斯特大學念經濟，後來到耶魯攻讀投資、財務的博士學位)，他們把餐廳賣了，賴淑遠終於也把已經四歲的女兒接來團聚。

賴淑遠回憶，當年經濟困窘，哪有錢回台灣探親看女兒，就連念MBA第二年的學費也張羅不出來，還好Sunny Buffalo 有financial support的協助計劃，賴淑遠寫了報告向學校求助，校方讓她免繳學費，繼續完成學業。

「吃果子，拜樹頭」，賴淑遠對於校方的適時協助永遠感念，所以畢業後事業有成，對母校總是熱情捐輸。賴淑遠還說，夫婿賴聰域念耶魯時，也曾從學校借貸了五千元，讓他們也時時感恩耶魯大學的慷凱協助，除了還清借款之外，賴聰域教授後來還設了一個股票專戶，要把專戶裡的利潤回餽給母校。

夫婿念耶魯大學時，雖有獎學金，但要應付房租、生活仍然艱困，幸好經營的餐廳賣掉之後，拿到一萬多元，讓先生能夠順利完成學業並扶養兩個兒女，所以賴教授常說，他的博士學位一半要歸功於太太的奧援。

▲賴聰域、賴淑遠夫婦伉儷情深。

為了幫助家計，賴淑遠在耶魯所在的New Heaven居住期間，還兼做babysitter的工作，幫幾位耶魯的教授們照顧幼兒，但她一點也沒閒著，總是趁娃娃們睡覺時努力讀書，通過了紐約州CPA的考試，只是當時她還沒有綠卡，雖然洛克希德公司與她面談了兩回，卻因沒有working permit而無法聘用她。

因為美國東岸冬天酷寒，因此夫婿從耶魯取得博士學位之後，賴淑遠建議搬遷到佛羅里達州，因為那裡的氣候和台灣類似。

賴淑遠一家在佛羅里達居住了五年，夫婿賴聰域先後在佛羅里達州大和佛州大學任教，賴淑遠則因為已取得working permit，也進入佛州的 Public Utility Commission 擔任regulator。

賴聰域在佛州大學擔任Financial Professor 時，一位朋友推介他到堪薩斯 Manhattan 的堪薩斯州立大學任教，不但升任正教授，而且待遇好，賴淑遠甚至可以不必工作，過舒服的日子。

雖然州政府的工作對賴淑遠而言駕輕就熟，勝任愉快而且享有極好的聲譽，但她覺得已經缺少了挑戰性。於是辭去州政府的工作，隨夫婿舉家搬到Kansas。

她們搬到新居之後，發現那裡極冷也極熱，氣候變化很極端，而Manhattan是個大學城，四萬人的城市多半是教職員和學生，到了寒暑假，學生都走了，就變成ghost town。幾分鐘就能走完整個市區，沒地方可去，連想花錢都找不到地方可花，即使想去吃個「飲茶」，還得開兩個小時的車。

賴淑遠一家在堪薩斯住了三年，期間她也曾做過事，或在家裡做股票投資，但卻不快樂。總覺得自己才三十幾歲，就在這個小鎮和退休的教授太太們跳阿拉伯舞，每天種種空心菜、做家事以及接送兒女上下課，心裡相當空虛。

後來去看一次心理醫生，想知道為何不快樂？醫生要她們全家人都去，諮商的結果，醫生說︰You’re too smart to live in this small town. You have no challenge here. You need to move to a bigger city.” 醫生認為這個小鎮對賴淑遠來說太缺乏挑戰，應該到大城市去接受挑戰尋求實現自我。

於是，1991年夏天，賴淑遠和夫婿帶著一雙兒女離開堪薩斯，開車前來洛杉磯。

果然，這裡是賴淑遠接受挑戰，並一展長才的地方。

賴淑遠來到洛杉磯後，開始四處找工作。有一天，一位吳太太打電話來，詢問賴淑遠是否願意贊助購買台美公民協會(TACL)活動的票券，她們閒聊之下，才知道這位太太就是吳澧培先生的夫人。

賴淑遠告訴吳太太，她知道吳澧培先生是銀行家，她正好在找工作，因此向吳太太打聽吳先生那邊是否有工作機會。吳太太給了吳澧培在萬通銀行的傳真號碼，賴淑遠把履歷資料傳了過去，吳先生收到資料一看，馬上請她隔天就去面談。

吳澧培先生曾經因為宣導人口普查的活動去過堪薩斯，也曾和賴淑遠等台美人聚會吃過飯，所以面談時他儘聊一些家常的事。

不過吳澧培突然提到，最近買了一些bond，但利息卻上升了。賴淑遠說︰啊，利息上升，bond就跌了，那你不賠慘了？！

就這麼一席話，吳澧培先生當下就聘用了賴淑遠，只做了九個月的trainee，就跳過officer直接升任AVP，第二年又升任VP，然後隔年又升任經理，開始接管一些放款的案子。trainee完時，她自動請纓要到Corporate Lending 的部門，吳澧培思考了兩天，果然讓她落實了願望，也開展了她放款的專業長才。1991年迄今，賴淑遠就在同一家銀行服務到現在，萬通銀行董事長吳澧培曾告訴賴淑遠說︰「要成功，不必到別的地方，這裡就能成功。」正是這樣的信念，賴淑遠在她的這一專業工作崗位上二十餘年，從萬通銀行到現在的國泰銀行，賴淑遠已經是銀行裡的重要資產。賴淑遠不由得想起吳平原副董事長曾勉勵她的話︰「在銀行服務，就像美酒一樣，越陳越香」！

國泰銀行併購萬通銀行之後，董事長鄭家發也一樣慧眼識英雄，不但請賴淑遠繼續她的工作崗位，而且在今年四月一日，將賴淑遠升任為國泰銀行商務發展／企業商貸部，主管商務發展的執行副總裁(EVP and Deputy Chief Lending Officer)，管理銀行轄下約20億元的放貸業務。

賴淑遠回憶在佛州的生活經驗時說，有一件事讓她頓悟business sense 有多重要。她說，當時佛州海邊有人賣烏魚仔，一磅才一兩塊錢。她很高興買了四十塊回來，特地請了假處理這些烏魚仔，想當然地DIY一番，好不容易製成了烏魚仔乾，冷藏起來享用。沒想到兩、三年後，竟買不到烏魚仔了，因為有台灣人把所有的烏魚仔包買下來了。

賴淑遠當下才恍然大悟，自己竟沒有把握那個絕佳的商機，也才驚覺business sense有多重要！

所以日後當她培訓新進同仁時，特別注重business sense 的養成，才不致於連生意來到了門口，都還輕易流失掉。

關於放款業務，她認為那是創造雙贏的美事。銀行經由放款可以獲利；相對的，也許因為放款給經營者，結果幫助他賺取數百萬、千萬的利潤，這種互助、互利的關係就能創造持久的往來關係及雙贏的局面。

而了解借貸者的需要，則是建立放貸關係的關鍵。賴淑遠說，要能了解業者的需求，放貸者自己也應是一個entrepreneur ，才能了解經營者事業的內容，才能提供他們最好、最及時的協助。正是因為這樣的特質和理念，賴淑遠和客戶的雙贏關係多能維持一、二十年以上；而且經由客戶的口耳相傳，口碑在外，向她尋求代款的企業家也與日俱增。

賴淑遠說，以華人的企業來說，舊曆年關是一個需錢孔急的時段，因為過年期間他的貨源有可能停工停產，所以需要預先進更多的貨預做準備，而且還需要提前進貨；另外年關時分紅、獎金及償債等都要有足夠的金流周轉。所以這個時候，銀行應該主動及時的提供資金到他的credit line，讓他無後顧之憂。等年關一過，業者把貨都銷售了，有了收入，就回來還款，如此年復一年，雙方都有足夠的信賴、信用與信心，這種雙贏的局面就能長長久久。

正因為如此，一位往來20年的客戶在得知賴淑遠榮獲「最有影響力的信貸放款者(Most Influential Lender)」獎譽時，特地寫了一封信給她，盛讚說︰「妳是一位高瞻遠矚的人，妳能洞見並幫助客戶抓住商機，管控並指導客戶維持健全的財務狀況。妳不只是一位放款員，妳是所有客戶的朋友、搭檔和顧問，我們很驕傲成為妳的客戶之一。」

專業上的傑出表現之外，賴淑遠對台美人社區的活動也是無役不與的熱心支持者。賴淑遠說，當年台灣會館成立的時候，吳澧培董事長請她擔任會館董事。她看吳澧培每天事務極為繁忙，都還能花那麼大的精神和力氣為台灣人社區而服務，吳先生那種愛台灣的心是錢買不到的。賴淑遠也有同樣愛台灣的心，也深知服務社區的重要，所以非常認同吳澧培對台美人社區事務的投入，並追隨他的腳步，捐款、服務總不落人後，更擔任了兩年台美小姐選委會的總召集人，希望藉由此一活動，把年輕一代也聯繫起來，團結起來，讓台灣人在美國社會發揮更大的力量。

賴淑遠說，她一直秉持著︰Nice, kind and with big heart 這樣的信念為人處事。因為有這樣的胸懷，加上她的聰明才智及努力，賴淑遠今天在專業上的成就，以及服務台美人社區的成績，正是當年那位赤腳上學的小女孩一步一腳印累積下來的精彩篇章！

▲賴淑遠和兒、孫合影。