LV新故鄉
作者 王栢農
在決定於2012年底退休的大約一年前，淑惠和我就開始調研最適合退休生活的居住地。兒子住在Seattle，我們很自然優先考慮Seattle，因為有三個非常可愛的孫女，那是阿公阿嬤享受晚年生活的最佳内容。很遺慽地，實際參訪後，發覺一年將近三百天的下雨日子，我們實在無法忍受。除外，尤其是我，要搬離New Jersey的原因是那裡太冷外，花園州花粉特多，我幾乎全年都遭受過敏之苦痛，而Seattle偏偏也都有這些相似的負面現象。其他如Florida和Arizona等州，也曾經在考慮之内。不過，Florida離臺灣更遠而且又極潮溼，Arizona炎熱、臺灣人似乎不太多，因此也都被陸續剔除。李汝城醫師於2010年移居Las Vegas（拉斯维加斯，以下簡稱”拉城”），每次回New Jersey訪友時，都會和我們相聚，每次都不忘誇讚拉城生活多好多好。於是，2013年元月，淑惠和我決然飛一趟拉城。我們過往買房子一向最甘脆，這次也不例外，看第一間房子就下訂金買下，同年5月1日交屋搬人。
Nevada州没有州税（公司和個人所得税均免）：没有贈與税或遺産税：不動産税大約是公告價的1%，比起其他州都要來的低，在房價也是偏低的双重效應下，低税負是一大吸引力。拉城大都會區人口已超過120萬，雖然2009年世界金融風暴發生後，房地産業受到嚴重衝擊，近二年却是領先全國，景氣最早快速恢復。也因為房地産價格仍然處於較低的水平，反而吸引更多的退休人潮移人。據報載，近一、二年的移入人口，已幾乎回復到金融風暴前的數字，每年都在6到8萬名之間。除了上述幾個政策性的優惠條件之外，我們感受到民生消費品價格，比起New Jersey便宜不少。完全没有Toll（公路通行費），完全没有停車費，和New Jersey相比，光是這兩項，每個家庭每個月，起碼可以節省50元到100元，甚至更多。
拉城，幾乎也是世界賭城的同義字，是被公認為世界娛樂之都。賭博雖是城市創始之初所追求的主要娛樂項目，但是相關的配套項目如餐飮業和表演業，這幾年其合計營收，反而高於博弈收入。人們對於賭城所在，都習慣叫”Strip”，那是賭城最繁華最熱鬧的一條街道。凡是最高級的賭埸、旅館、餐廳和商埸等，都設在這條細長的街道上，而且還繼續往頭尾兩端擴展中。拉城每年吸引超過1400萬的外來遊客，不論白天或是夜晚，Strip兩旁都是人擠人。每間賭場的建築外觀，設計獨特，美侖美煥，各家的偌大前院又建造有不同主題 的户外表演節目，入夜後點亮的霓虹燈照亮整條Strip。外加前述户外表演節目，五光十 色，真是美不勝收。很多我們的友人，或友人的友人，都說他們夜晚在Strip街上蹓躂，—次又一次的來回走個不停，為的就是欣賞Strip的美麗夜景。
做為本地居民的我們，平時當然不會到Strip湊熱鬧，除非是陪來訪的親友。為因應越來越多的移入人口，拉城在Strip之外的廣大郊區範圍，也陸續開設主要專供本地居民遊樂的賭埸，其規模和Strip上的賭埸不相上下。大概這些賭埸也意識到其顧客大部份是退休人士、對於花費較會斤斤計較，因此都會推出廉價的自助餐，有些甚至免費。當然，這是銷售的手段，顧客如果把持不住而賭輸卽使只有20元或30元，贏家還是賭埸。由於各家賭埸促銷的日期不一，聽說很多人一週起碼五天，每天輪流在不同的睹場，享用低廉的自助餐。物美價廉，太太們又不用起灶，對他/她們來講真是大利多。
拉城東邊和北邊開發較早。新開發案都集中在西邊和南邊，大約上世紀80年代或90年代才開始。新開發案很多採Master Plan，類似臺灣的『重劃區』案例，規模相當大，有些大到上萬户。整個拉城都會區，街道屬棋盤狀，寬廣又整齊，交通幹道和高速公路貫穿全區，四通八達。我們的住家在拉城西南邊，離Strip、飛機埸和亞洲城，都在20分鐘車程範圍内，交通尚稱方便。
拉城也有臺灣同鄉會，一年固定有三次的聚會/聚餐，包括新春晚會、年會(併端年節)和中秋晚會，每次都能湊上10到12桌。同鄉會有長期租用的活動中心，會員的活動非常多，包括小社團如綠州合唱團和排舞社(Line Dance Class)，也有麻將班、瑜珈班、太極拳班和Karaoke班，都是定期性的。淑惠和我都參加大部份的社團活動，日常生活確實排得滿滿的。心想，忙碌但不勞累，對身體健康只有好處。同鄉會也經常舉辦5到7天的外州旅遊，因為美國中西部自然景觀太豐富了。而最最令人感到窩心的，就是王國雄會長親自下厨，每週三都會舉辦”吃會”，讓同鄉們快樂享用各樣臺灣的傳統料理和小吃。王會長的烹調手藝，比時下的其它正式餐館好太多了!王會長的熱誠和熱情，無人可比。拉城臺灣同鄉會的歡樂熱鬧氣氛，是全美第一，我們何其有幸！
我喜愛攝影，搬來拉城後，光是附近自然界的攝影題材就已取之不盡了。較著名的，有 Red Rock Canyon National Park、Lake Mead National Recreation Park(Hoover Dam 的水就是來自Lake Mead)和Valley of Fire State Park，這些都位於内華達州内；以及Death Valley National Park(位於加州和内華達州的交界)。其山石顔色和山形各有特色，但是都是美得像藝術家的調色板，看了心蕩神馳、心頓神怡。鄰近的Utah州、Arizona州、New Mexico 州、Wyoming州和California州等，到處都有數不完的國家公園，景色同樣迷人，目不暇給。背個相機出門，保証你/妳一定會留連忘返。淑惠過去從來不碰，但是搬到拉城後，也開始熱愛攝影起來，而且已頗有成就。總之，光是攝影這項，已經給淑惠和我喜孜孜，心滿意足了。
A beautiful sunset from our backyard
Source from Ghee-Lan Association of USA美國宜蘭同鄉會2016年刊
Posted in 01/2017
