聖恩長老敎會設敎經過
作者 劉照男
新澤西州台美教會為了對外宣教，特別在1995年慶祝十五週年時，提出「植堂」計劃，預定五年內成立一所新教會。由于上帝憐憫和全体會眾同心努力，此一願景終於如期實現，聖恩長老教會於1999年4月4日復活節獻堂，在此報告植堂經過，恭祝母會卅而立。
1995年筆者向教會借10本聖經和1本聖詩，開放賓州寓所當查經班，人數約12名。同時在謝敏川牧師指導下進行兩次宣教與植堂試驗o起先筆者不自量力，在教會內推行每位信徒「帶一人入教」運動，使人數加倍增長，但會眾站邊線看獨腳戲，甚至有人說：「哦佇NJ呣識半人，哪有法度招人來禮拜？」結果如何，不問可知。
後來筆者又代表教會與賓州Woodside Presbyterian Church商議合作計劃，帶賓州慕道友到該會禮拜，嘗試一個多月而沒有多大成效。不過賓州地區先後受洗的信徒有杜智惠、洪國輝、蔡宗元、莊榮輝母親、藍錫坤、陳姿容、Kelly Lan、Jerry Lan、Edward Chiang，許資敏受堅信禮。阮盡量撒種，願一切榮耀歸於上帝。
兩次試驗雖無成果，筆者仍不灰心，進一步向教會建議將賓州與西溫莎兩個查經班合併，成為新教會，謝牧師同意此構想，於1996年終信徒大會，正式向會眾宣佈植堂計劃，並預定於2000年獻新堂，紀念設教20週年。
1998年11月,小會成立『植堂籌備委員會』，差派林美瑛、李梓義、謝慶賢、周恩輝、彭宏治、蘇英世, 劉照男等人為籌備委員。筆者負責擬定具體目標與執行步驟，經小會採納作為執行藍本。總目標將開幕禮拜訂在1999年4月4日復活節。第一步：找會堂，透過中會接洽在Lawrenceville附近的教會；第二步：找會友，鼓勵溫莎區及賓州信徒帶領台美人參加禮拜，禮拜人數預計為30人；第三步：找主日崇拜人員包括組織牧師，司會，司琴以及主日學教師。
1998年12月，全盤設教計劃在信徒大會中議決通過。1999年1月10日，中會議長Rev. Van Brugan退休宴會，謝牧師率長執10名參加，小會書記陳東亮在會中宣佈設教計劃，獲得熱烈的掌聲。1999年1月23日，中會總幹事Rev. Joyce Emery親自帶隊，實地勘察三間教會。參加的人員有謝牧師、林美瑛、謝慶賢、彭宏治夫婦、蔡其芳、周恩輝、蘇英世和劉照男。參觀的教會有：Hamilton Square﹝由長老Bob Woodman接待﹞，Slackwood﹝由長老Carol Ward介紹﹞，Lawrenceville Road則由Emery牧師親自開門參觀，這三間教會的設備與地點都很合適，最後決定設在Slackwood，因它人少，使用空間較大。
1999年2月28日小會與Slackwood教會小會開連席會議。出席者有謝牧師、林美瑛、謝慶賢、李梓義、黃晉文、周恩輝、劉照男等七名。Slackwood教會有Floyd Fletcher牧師、Mark Thomas、Arlene Filson、Beth Clark、Fred Mitchell、Bill Mansmann、 Frank DuMont、Carol Ward等八名。會後Mark Thomas特地前來握手鼓勵說：『你們為福音，主必供應，今後有兩個教會支持，一切困難必能克服。』
1999年3月13日植委會在Slackwood教會舉行。出席：謝牧師、林美瑛、謝慶賢、李梓義、蔡其芳、彭宏治、陳美端、周恩輝、蘇英世、劉照男。議定事工分配：聘蔡清波牧師為組織牧師，劉照男當財務授權人，周恩輝任書記，陳美端任會計，林云雲、周恩輝為總務，蔡其芳負責接待，林美瑛領詩。
創會感恩禮拜於1999年4月4日復活節舉行。天氣晴朗，午後四點，Slackwood教堂擠滿了兩百五十多人。崇拜開始，林美瑛領兩首詩，筆者當司會，用台、英語致歡迎辭，青少年手鐘團，李梓義祈禱，陳東亮讀經，李智惠獻唱(Dexter Lai當助手)，聖歌隊獻詩，謝敏川牧師講道，蔡其芳司獻，蔡清波牧師祝禱，Slackwood牧師Floyd Fletcher致歡迎詞。
到此為止，植堂異象蒙上帝憐憫，已經得到初步的結果。這一階段有數不清的同工一起打拼，母會兄姊同心同德，團結合作，加上中會大力支持與姐妹教會慷慨接納，共同見證上帝奇妙作為。
開幕後第一個禮拜，筆者擔任司會，提早到教堂，整個祝禮拜堂只見林美瑛練吉他準備領詩，此外空無一人，但不多久蔡清波牧師、牧師娘、彭宏治夫婦與張秀美陸續到達。當天台灣國大代表到母會演講，好像有些同鄉對國代比上帝更有興趣，故參加禮拜的不多，筆者十分著急，當場默禱，懇求上帝憐憫赦免。禮拜後，蔡牧師召集同工檢討，清點人數，成人與兒童總共36人，超出預定目標30人，上帝多加6人以示鼓勵。洪健棣牧師感慨說：「恁信心太小，為什麼不向上帝多要人？至少目標100人。」
摸索幾個禮拜，事工進度還算順利，可是靠幾個家庭擔任整個教會各種事工，究竟力不從心。特別是司琴人員短缺，常在緊要關頭出狀況，妨礙崇拜。有時禮拜間己到，可是司琴領詩人員姍姍來遲，或缺席而末先通知，使牧師和司會急如熱鍋螞蟻，會眾則呆坐乾等。最暗淡時，連講道牧師也因交通事故等原因不能來，臨時由蔡牧師匆忙上台。
在普林斯頓神學院進修的陳尚仁教師夫婦和蔡慈倫牧師，富有正義感和同情心，大力支持。蔡慈倫牧師畢業後，又有一對健將陳偉傑、洪美鈴夫婦，欣然入門，使場面有了轉機。這一對可敬的基督家庭，立刻發揮音樂恩賜，開始全面性的事奉，擔任司琴、領詩、獻詩、主日學等工作，連聖歌隊也開始參加崇拜。
Slackwood教會長執和會眾常常鼓勵我們，酷熱的1999年夏天，特別為我們裝冷氣。中會於1999年組成『新教會發展委員會』，Fletcher牧師任主席, 委員包括David Luck (Kingston Church)，Ray Olson(Ewing)，蔡清波牧師，張文旭，李梓義，周恩輝，劉照男。委員會代行小會職責，起草新教會法規，聘牧，並向東北區大會與PCSA總會申請五年發展資助。張文旭每會必到，而且全家出動，無分寒暑，直到2005年12月教會獲準獨立為止。中會總幹事Joyce Emery稱讚台美人團結合一的奉獻精神，她常說：『韓國教會應該多多向你們學習。』
聖恩教會牧會對象以未信的台灣同鄉為主，所有禮拜節目儘量保持輕鬆活潑。除謝牧師與蔡清波牧師輪流講道外，曾經應邀蒞臨講道牧師，有王成章牧師、陳尚仁教師、康進順牧師、那赫莫牧師、廖學銘傳道、洪健棣牧師、董俊蘭牧師、蔡慈倫牧師、胡志疆牧師與鄭連德牧師等，他們扶持弱小教會，雪中送炭的義舉，令人敬佩。
教會同工積極參加台灣同鄉主辦的各項活動，贊助公民協會在西溫莎區舉辦的民俗節。1999年11月3日邀請王成章牧師，以『活在這世紀末』為題，吸引90位同鄉。12月19日慶祝聖誕節舉辦聖餐及兒童音樂會，參加人數達70人。2000年，吳耿志『漫談台灣國防』和鍾心堯『攝影的樂趣』，也有很多聽眾。這些可敬的同鄉，每次聚會踴躍參加，慷慨贊助。
聖恩教會在上帝祝福中創會完成，實現母會2000年獻堂宏願，感謝上帝恩典和眾信徒美好奉獻，整個過程是件奇蹟。這些參加開拓教會的同工，衹不過是一群默默無聞的平信徒，只因奉母會差遣，順服主耶穌的吩咐向萬民傳福音，他們就甘心樂意背十字架，站在最前線為主做見証。創會以後，他們堅守崗位，同心祈禱讀經，在團契小組事奉，一路上，蒙聖神保守，每個人生命更新，從而提升教會活力與宣教熱誠，歷年來訪的牧長同表嘉許，母會兄姊也肯定說：「恁教會足溫暖，人足合作！」 (本文作者為聖恩長老教會長老，Grace Taiwanese Presbyterian Church, 2020 Brunswick Avenue, Lawrenceville, NJ 08648 www.gtapc.org)
A Brief History of Grace Taiwanese PC(1999-2014) by Chao- Nan Liu
The history of Grace Taiwanese PC began in 1999 when a group of 16 individuals from TAFPC were called to develop a new church in the Central Jersey area. The vision and objective of the new church was to spread the gospel among Taiwanese immigrants residing in Central Jersey and Pa. In 1999 the Slackwood Presbyterian Church, in Lawrenceville , NJ agreed to be a host church for the new congregation. Thus the new church com¬menced its first worship service on Easter, April 4, 1999.
Funded by the Presbytery of New Brunswick, the Synod of Northeast, and the PCUS A , the new church development was chartered on December 6, 2005. Known as Grace Taiwanese PC, it has been a contributing member in the Presbytery of New Brunswick.
In the past 15 years, several pastors have con¬tributed their talents and experience to Grace Tai¬wanese PC. Rev. Paul Tsai (March 1999-June 2002) was called as an organized pastor in 1999. He toiled and sweated with us to get the church off ground. Rev. Shang-Ren Chen ( November 2003-June 2004) was called as a Temporary Supply in 2003. He is now the president of Taiwan Theological Seminary. Rev. Ralph Su (August 2004-December 2007) came to us in 2004 to help the church achieve the charter status. On March 2010, Rev. Peter Chao responded to the calling for the ministry at the Grace congregation. Numerous pastors, preachers, and el¬ders were invited to help out during the pastor vacancy.
We are proud of our youth group with its com¬petent directors and faithful members. We are fortu¬nate to have had Jonathan Seitz, John Porter, Rebecca Montgomery, and currently Josh Young as youth directors. Our youths continue to be active in campus ministry and faithful witnesses to Christ.
I want to mention several special individuals who grew up with Grace Taiwanese PC. Billy Joe was 1.5 years old, Daniel Joe was 7 years old when the church was founded. Recently, the Joe family has faithfully served in the Praise Team with other angels.
Hong Ming-Hsin joined the church since day one. She was baptized with her daughter Iris, and grandson Cameron. Three generations of the Li fam¬ily have found their salvation through Christ in Grace Taiwanese PC. Ming-Hsin has contributed her mu¬sic talent as a church pianist since 1999.
Catherine Tsai has been the Clerk of the Ses¬sion for many years. Driving 2 hours from Edison to church each Sunday,her devotion to the congre¬gation attests her love for Christ. We are a minority group seeking salvation in this land of opportunity. The Holy Spirit gives us courage and perseverance when we meet adversi¬ties and challenges. For the past 15 years, we have humbly followed Christ, walked with one another hand in hand, and enjoyed a corporate life of love, joy and peace. We will reach the majestic shores of the Promise Land and we shall overcome. Thank you and God bless you.
摘自 聖恩長老教會 15週年感恩特刊/2014/04
