在美國購買四間房子的經歷

作者陳明典

我在1965年帶着借來的2佰美元乘坐貨船，享受在大海中20天的浪漫時刻。到達美國西岸後，再坐3天3夜的灰狗車到達美國東岸的大學。靠着每個月二百元的助教薪水，度過4半的窮學生生活。我一生29年一直受貧窮折磨，畢業後儘快找到一家大公司的研究中心上班，每個月有一千八百美元的薪水，因為生性節儉，銀行帳戶裏慢慢有了一些存款。

上班後忙著研究工作，同鄉會活動及尋找終身伴侶，從沒有想過要買房子，直到太太懷孕，看到其他同鄉們生了孩子後都擁有自已的房子，不再租賃公寓，才開始想到要有自己的房子。

這是我們生平第一次想要擁有房子，一切都由零開始學習。首先要籌備九仟元現金去申請貸款，夫婦倆儉腸纳肚，節儉度日，經過兩年终於存了一萬元。從朋友處獲悉二十分的車程有一新社區建商在賣新屋，有不少台美人住進去，內有小學，小孩可以走路或騎車去上學，很方便，我們就决定選擇這區。

我們看中意 colonial Split 的房子，訂了下來，從挖土開始，我們每個週末都去工地看施工的進展。一年後，在1973年，小孩生下三個月後終於搬入新屋！因為所剩的錢有限，所有傢具和裝横都能省則省，一切從簡。一生終於能擁有自己的房子，覺得非常快樂和驕傲。

有了房子就得開始學習照顧房子和院子，木工、油漆、雜工，種樹、種草、割草⋯⋯裡裡外外，大大小小的事情，大都自己動手，辛苦流汗，忙得不亦樂乎！在這間房子，兩個小孩渡過了美麗幸福的童年，我們和隣居及小孩朋友們的家長也成了深交。十五年後，因為這個房子只有三個房間，比較小了一點，又為了小孩的教育，我們覺得需要搬到學區比較好的其他社區。剛好在南方有一個新社區有很好的中學，有很多的亞裔，我們就決定搬到此社區。看了好多的新的及舊的房子都沒有中意，後來聽說有一大建商要開始出售一較大房子的新社區，當時正值房巿很好的時期，好的都需要去搶購，我們就透早去排隊佔到第二位，選到一間房子及庭院都很大的新型房子，因為經濟比較充裕，我們就向建商選購所有可能的選項，如娛樂室，壁爐等等。房子也是從地基挖土開始，建商因為生意很好，很快就在三個月左右建好，我們也很高興能這麼快搬進去住。我們這次請到室內及庭園設計師做所有的佈置工作，可惜因為我們沒有經驗，結果不是很理想。搬入不久就發現有結構設計的錯誤，庭園排水不良等等，跟建商交涉都得不到進展，只好跟幾個隣居告到市府，由工務局幫忙解決，花了不少時間及精神，建商才解決大部分的問題。

後來有很多台美人居住在附近，我們就成立了台美協會，辦很多的㓉動，我們的房子因為較大，就成為同鄉大聚會的好場所。

在此屋也住了約十五年，因為做生意的需要，得西遷到加州。我和兒子努力的在南加州離機場及港口附近找尋辦公室及住家。因為人地生疏，花了好大的工夫先租到公司的辨公處，但在附近找住家都沒看到中意的，只好請太太過來一起找。

2004年正值南加州房地產的黃金時代，好的房子都要跟好多買方競爭，房價日日上升。新的建屋需要排隊拿號碼或在電腦前搶到號碼，出售日到工地看有沒有被叫到。但運氣沒那麼好，只好猛吃建商供給的免費早餐後空手而返。

在加州不只房價貴好幾倍，我住慣東岸的大房子，大庭園及華麗的外表，看到加州的住宅都不很合我們的口味，這也是我們遲遲無法找到房子的原因，也造成夫妻之間一些選房的爭執。

正在措手無策之時，有一天透早在公寓辧公時收到一建商的電話，問我們要不要買一樣品屋，要的話就馬上過去。太太逼我放下工作，驅車直達辦公室。上星期我們曾在這辦公室跟一些人爭購四間樣品屋，結果空手而返。一星期後建商發現其中一買主違法同時買到二間新屋。當時房市非常好，為避免一些人操作市場，所以規定只能買一間新房。我們一坐下來就問我們要不要，沒有討論的餘地，要的話就請簽名及付定金，太太直睜著眼看過來，我只好簽了。

辦好文件後趕快去看買到什麼樣的房子，是一外表不亮眼，小小庭園的兩層樓房，沒有早餐室。我嘗試勸太太改變主意，但是無効，其實我們也沒有其他選擇。

因為我們也購買新屋內所有的傢具及設備，我們倆人不需搬什麼家具就住了進去，慢慢要求自己去適應此新屋的擺設，很快地也住了十年，平常只坐吧檯邊，從沒有跟太太面対面吃過飯，還好這是一個很好的社區，安全及設備良好，離辦公室也只是 30分的車程，所以也沒有想再搬家。

有一天下午，我太太在附近散步，欣賞鄰居前面庭園的花木，看到前面有一出售房子的小招牌，走近一看，大鐵門內是一平房，前園很大且花木很多，回家後立刻請房地產的仲介朋友去問，得到的信息是已経有一年青的製片家訂好買约，我們只好作罷。再過幾天朋友告知這房子已回到市場，因為製片家不想搬離好萊塢而不買了。我們就趕快去看，這房子前後庭園很大，有花園、果園、菜園及一片綠油油的草坪，大到可以辦戶外大婚禮，前面又可以看到很長的海岸線，????到幾分鐘太太就決定要買了。

我們交代朋友一定要替我們買到此屋，我們得向主人以無條件要購買他們的房子才在衆多的買方中被選中。不久，我們就搬到離二三分鐘車程的大房子去了。太太重溫舊夢，天天忙於屋內外的花木裁培。這房子白天居高臨下，可以看到幢幢白帆船漂遊大海中及遠方小島，黃昏時刻能欣賞滿天彩色的晩霞及遠方地平線上落日餘輝的美景，我能放心享受沒有隣居可看到的戶外日光浴，來訪的朋友們也都稱讚這是世外桃園。