吾妻吳明美
陳春帆
我今生最幸福快樂之事就是娶到明智美麗的吳明美. 她從小在新港長大, 就聰明靈麗, 令人熹愛. 四歲時, 在街上遇到叔叔, 就會鞠躬. 五歲時, 就常跟略大的孩子們玩, 有一次跟大家法偷採番石榴, 主人出來大叫要捉小偷, 大孩子們, 每人捉住一個就跑, 她尚無, 可是一想人人都有一個, 但是她又不願輸人, 隨著跑去捉了小小的一個再跑, 大人見了甚覺可愛, 就去告訴她母親說: 「這個女孩子, 將來一是絕不輸人的孩子. 」 六歲時就開始會代媽媽去商店買東西, 店員算錯了, 還會指出錯誤, 每家店員都知道她聰明可愛, 常給她小惠. 她事事想爭第一. 小學時, 大都任班長. 她父親當過學校教導, 經常給她予習功課. 小學三年級的老師, 上課經常精疲力竭, 無心上課, 就讓明美帶著全班朗讀.
明美從小就是完美主義者. 小學五年級時, 作文得了99分, 回到家時, 傷心哭哭啼啼, 她爸爸安慰她說: 「作文沒人能拿到100滿分, 只有作家才有可能拿到滿分.」她說她將來要當作家, 隨及, 每週自寫一篇文章交給老師. 次年, 她在縣際作文比賽那了冠軍, 級任老師跟同學們說: 「明美並非生來就會寫文章, 她每天自動寫一篇文章, 才能比賽榮獲冠軍. 你們可好好向她學習. 」當年新港國校晨會時, 都會宣佈各科考試第一名, 明美幾乎各科都一名, 而被稱為「女王」. 畢業時, 她獲得縣長獎, 那是新港國小榮獲縣長的第一位女生.
中學時, 明美考進嘉義女中, 成績特佳而被分到實驗班. 現任監察院院長張博雅見明美功課好, 就經常找她一起做功課, 而成好友, 至今仍經常連絡. 她初一時, 投搞國語日報, 被登了幾文, 可惜有一次被退搞, 退搞信封蓋著「退搞」二大字. 當時該校高年級也有一位吳明美, 退搞信被她接到後, 就專程送到班上,還給正碓的吳明美, 並大聲說「退搞」. 真令正牌明美感到非常羞愧, 從此不再寫文, 斷送了她成為「作家」的願望.
大學連考前幾天, 因病極為不適服, 考試當天, 她媽媽帶著藥, 給她打針, 結果沒考上台大, 而被分派到東海大學經濟糸. 東海大學有許多美國教授, 讓她學到很好的聽講能力. 以後留美的TOFEL考試, 她不用準備, 一考就得A. 也順利申請到獎學金, 留美得到圖書館碩士.
東海畢業後, 她教新港中學高一英文課程, 她認真準備授課, 又有優美口音, 甚受學生們的喜愛. 有一次的作業, 許多學生都犯同樣的錯誤. 才發現學生們用仿間出版的課業解答本. 她一一解釋,指出正確解答. 學生們更是佩服說:「吳明美老師真比專做課業解答本的專家還有學問. 」她的學生在即將升高二時, 全體到校長處要求吳老師繼續教他們的高二英文. 她原以為重教高一英文可減少準備時間, 可是學生們的熱誠感動了她, 使她欣然接受較沉重的任務.
教了二年高中英文, 明美於1977年9月來留美, 在Louisville, Kenturky的Spalding大學攻讀圖書館碩士學位. 是年聖誕節, 她到Ann Arbor, Michigan訪友, 經朋友介紹, 我們初次見面, 我一見鐘情, 決心窮追, 幾乎每個月就開車千里, 從Ann Arbor到Lousville. 經常星期五晚上八時開車, 清晨八時到達. 白天請她逛公園遊明勝, 晚上想請她看電影時, 她回絕說: 「爸爸說晚上不可與男生出去」. 幸幸苦苦開了10小時車, 連晚上都無法約她出去, 她實在真的太聽爸爸的話了. 我苦想說服她, 她還是不答應, 最後, 我告訴她, 台美時差12小時, 就告訴爸爸我們在台灣白天時間出去看電影, 這才令她安心晚上看電影, 從此情心初開, 我才有勇氣奮追到手. 一年半後, 她拿到碩士學位後, 我們就在Ann Arbor結婚. 當時雙方家長都無法來參加婚禮, 幸好有許多台灣同學們幫忙, 結婚禮堂的佈置、新娘的婚紗、化妝、做頭髮、婚照與招待均由鄉親們已包辦. 他們做得很專業, 使得婚禮雖然簡單卻很隆重完美. 婚後, 明美除了在大學圖書館全職工作之外, 還幫我整理博士論文資料, 讓我能在一年半(1971年初)就榮獲博士學位, 並發表文章於聲譽最佳的科學期刊「Nature」. 確立了我良好的學術生涯基礎.
1971年夏季, 我應聘前往德國Mainz University生理系做神經生理研究, 明美懷孕飛過大西洋到Mainz. 十二月十二日, 大女兒Edith出生. 1973年, 我應聘到Miami的Florida International University(FIU)生物系傳授人體生理學, 動物生理學及神經科學, 明美也懷孕由德國飛過大西洋到Miami. 二女Emma於十一月十六日誕生. 所以我們的二個女兒都未出生就過洋(有助智能嗎?). Miami附近人口數百萬, 極須有一學費低廉, 又優質的州立大學. 佛州政府就創立FIU, 於1972年開始接受學生. 該校有極佳的計劃, 以擴展優質大學, 所以我就盼望加入這甚有前途之大學. 目前(2019)已有各種學院科系, 已成為美國第十大大學. 我在FIU初期致力於推廣教學. 因生物系有許多學生想進醫牙學院或醫務科系, 我就自願擔任他們的指導教授, 成立學生榮譽預醫會, 又與不少醫牙學院交流, 幫助學生入學, 學生們受惠不小. 我全心全力, 能專注於我的教學生涯. 我能榮獲FIU最佳教學教授獎, 最佳服務教授獎, 最佳指導教授獎及佛州教學激勵獎, 都是明美的功勞, 讓我無後顧之憂, 才能全心全力工作. 因為明美全力養肓教導二女. 半夜嬰兒哭泣, 她都不要我起床幫忙, 嬰兒的濕尿褲, 我都沒觸摸過, 怪不得他戲稱我為” 乾爸爸”. 明美調教二女, 用心良苦. 務必讓她們, 樣樣求第一. 有一次, 大女兒Edith的英文老師要學生們第二天交出一篇作文. Edith 的好友父親是大學英文教授, 她們想請教授修改作文, 晚上八點, Edith就到教授家, 等到十點, 尚未獲修改, 她只好失望地回家. 明美叫Edith先去睡覺, 明晨參考我的修改, 再寫成妳的文章. 明美發覺美國學生寫文章就像講話, 平淡直述, 毫無美感的文藝修述. 明美就引進了許多優美的文詞, 做成文藝佳文. 次晨Edith重寫交給老師, 老師大為讚賞不已, 並將她的文章帶到各班展示, 從此Edith 名聲大噪, 當她登記競選全校學生會長時, 其他有意登記競選者, 看到Edith之名, 就不敢登記與她競選. 由於明美很認真有效地調教二女, 讓她的得以進入Harvard、UCLA及Washington University受教於名師, 建立極佳的職業基楚, 才有成功的職業生涯.
當二女兒都上小學時, 她才有時間, 想重返圖書館工作. 她應召會見International Fine College 校長, 求圖書館長一職時, 她說願薪水少一點, 負責監督管理, 而大部工作交由學生助理. 但只工作到下午二點, 以便能按時到小學接女兒回家調教. 該私立大學也樂得省些薪水. 該大學圖書館小, 明美工作得很愉快輕鬆.
大女兒高中時,說她要上Harvard. 二女兒也接著要上大學, 學費, 住宿費都很貴, 非我的薪水所能付擔, 所以我們就開了一家東方高級家具公司, 經營進口批發零售. 明美用她專業陳列的枝能, 把高級家具配上工藝品. 許多客人都說逛此店有如參歡藝術館. 明美也辭了圖書館工作自任總經理, 直到她罹患癌.
明美一生健康, 沒什麼老人病, 如: 五十肩、關節炎、三高及老人失智症等. 可是她很不幸地罹乳癌及甲狀腺癌. 此二癌本可避免, 可是因誤信醫療, 才導致極大之不年幸病苦. 幾十年前, 女性賀爾蒙補療(Hormone Replacement Therapy, HRT) 經藥商及醫生之極力推銷, 明美也在停經之後, 服用HRT六年. 再過三年, 她發現乳癌, 經苦痛的開刀、放射療及化藥療後十餘年, 有些殘留的乳癌細胞轉移到骨格, 而導致劇痛. 明美的許多接受HRT的朋友也罹患乳癌. 當年的乳癌放射療時, 用放射線阻斷板保護胸腔, 但不蓋頸部. 雖然乳癌放射療時, 只有極微少放射線散到頸部, 如今已有許多報告証實, 雖然微少量放射線也會在十餘年後導致在頸部的甲狀腺癌. 當年明美如果沒接受賀爾蒙補療, 她就不會罹患乳癌與甲狀腺癌. 所以許多醫療帶給人們健康, 但是偶而導致嚴重副作用, 人人都得詳詳細細的考慮.
台美人史料中心, 專門收集台美人活動、作品、成就及貢獻等之資料. 2018年該中心開始每月選出數名傑出台美人(Outstanding Taiwanese Americans). 我也榮幸於八月被選上. 因為我除了在大學得了一些獎之外, 我也是太平洋時報及健康生活雙週刊的專欄作家. 我寫的生物醫藥之大眾化小文, 都經過明美修改. 沒有明美, 陳春帆就「一文不值」了. 我們大女兒Edith當過Washington University、British Colombia University及Northwestern University的臨床心理教授, 發表甚多科學文章, 也有幾百萬美元的研究基金. 二女兒Emma是建築師, 於2011年榮獲Engineer of the year/US Army Corps of Engineers, Seattle District. Edith and Emma二人都於2019年一月獲選為傑出台美人. 我們一家榮獲三傑, 明美功不可沒. 明美真是創造「傑出」之母.
Source from Prof. Chun-fan Chen
Posted in 03/2019
