西雅圖台美青年專業協會創辦人

作者 莊惇文

 在南加州有很多小留學生， “ Parachute Kid” 成為美國的新名詞，小留學生給人的印象多為：有錢人的孩子，父母在台灣賺錢，孩子在美國花錢，住豪屋開名車，上私立學校等，但事實上很多小留學生，走的是不同的軌跡。

莊惇文十四歲時與全家移民來美國，他的父親是麵包師、母親做台灣小吃，父母因不滿意台灣的教育制度，不願孩子的童年花在拼聯考上面，而決定全家移民來美國。那時莊淳文的外公外婆已是美國公民，並早已替莊淳文一家辦移民簽證。莊淳文一家住在西雅圖舅舅蕭勝雄的家附近，抵達美國的第二天，他的父親就開始到旅館上班，做經理；而莊淳文也於十六歲起開始到旅館打工，從整理房間、洗衣房，到機場接送等等什麼都做。

在旅館打工，使年輕的莊淳文提前進入了社會大學，讓他學習到一般十六歲青少年所學不到的人生功課。譬如有一次他整理房間時，打開房間，一股強烈的臭味迎面襲來，原來是前一晚才住進來的房客竟已經把房間弄的如經過世界大戰一般滿目瘡痍。有時遇到嗑藥，或在房間做性交易的客人，他必需用委婉的方式請客人check out離開，因為這樣的客人通常有暴力傾向，若將他們激怒可能會有不幸的後果。莊淳文的個子在一般台灣人中算是高壯的，可是他畢竟只是個十六、七歲的大孩子，要克服這樣的挑戰實在不容易。

而從大二開始，他就在實驗室做研究赚取學費。在華盛頓大學莊淳文原讀數學，而後來改修化學與生物，因為他喜歡生化實驗帶來的變化與挑戰。大學畢業後他的第一份工作是研究人體基因，第二份工作則是有關人 體皮膚的基因，研究如何將觸覺變換成腦波。目前莊淳文在一家私人基因公司上班，這家公司接受藥廠或政府機構等單位的訂單，為他們製作所需要的基因，這期間除了基因合成的技術外，還有智慧財產權、交易合約等相關法律問題，讓他覺得很有挑戰性。

雖然在有五萬名學生的華大時，他曾參加各種學生社團，如華大的台灣學生組織，但不同族群的學生往往選擇與不同文化背景的校友接觸，畢業之後，莊淳文才發現與他同齡的台美人，根本沒有互相認識的機會。於 是他抱著一絲希望到台灣同鄉會去，但發現那兒都是銀髮族，有些早期二、三十年前來的台灣移民，一直生 活在自己的小圏圈裡，即使在美國生活或工作了大半輩子，英文講的也不流利，對台灣人圈外的事物更鮮少接觸，他覺得很遺憾。

他很少在台灣同鄉會中看到與他同齡的台美人，他不禁懷疑，在學校遇到的台灣年輕人都到哪裡去了？於是他產生了一個念頭，決定成立台美青年專業協會。發了E-mail後原本想能收到二、三十個回應就很不錯，二 月開始籌備，三月份第一次活動。沒想到，E-mail —傳十、十傳百一年下來他的e-mail list上已累積到三百多人。協會剛開始的活動多以聯誼為主，包括 career workshop, happy hour上酒吧喝酒、登山等，未來慢慢會朝向社區服務方向邁進。莊淳文的構想是希望建立一個輔導計畫，因為協會裡的成員大部分為出社會已經五、六年的青年專業人士，這些人可以為更年輕的台美人提供輔導，如 [Big Brother，Big Sister]的計畫，他認為很多台美人子弟在讀書方面很傑出，但常常EQ不夠，所以他希望能在年輕台美人中，建立橫向的聯絡網，以及縱向的經驗傳承體系。

很多第一代台美人擔心在美國成長的孩子們沒有臺灣意識，後代台灣人族群會在新大陸失去認同感，甚至消失，這一點莊淳文認為這多慮了，因為年輕人的世界很寬廣，但在人生的某一隋段，他們總會回頭來尋根， 就像這三百多位回應他的Email的年輕人一樣。所以第一代對保持史料、打入主流、建立台灣會館、成立基金會上等等的努力，都是值得的，因為不知道哪一天、哪一位咱們台灣子弟會回來尋根。

此地不管誰都會問” Where are you from”，所以長大後每個台美人都需要知道：”Part of you is Taiwanese”。

 

摘自 西雅圖台灣會館 創刊號 2005/03