感恩的心
作者:王健椎11-28-2002
二〇〇二年十一月十六曰傍晚，開了一個多小時的車，到洛杉磯機場附近的「皇冠旅館」和二十一年前的室友見面聊天，雖然他的頭毛還是金黃，我大部分的頭毛還是烏黑，但是兩個人卻都已從二十多歲的少年，變成了四十多歲的中年人。見面後笑聲依然，只是青春不再！
一九八一年的九月十三日，也是那年中秋節過的第二天，我一個人提著兩個皮箱，在晚上十點多抵達鹽湖城，開始漫長的異國生活。本來九月十一日就該到 達，但因為第一次離開戒嚴的台灣，啥咪攏毋知，一張台灣警備總部的出境證沒有按照規定繳回，十一日那天到機場的時候，航空公司的人員說：「你無論如何，今 天一定出不了國門！」聽了雖然很失望，但也因為這樣，而在台灣多度了一個中秋節。離家這麼多年，只要能夠見到台灣的家人，能夠和他們多在一起生活一天，就 覺得很珍貴，何況又是難得的中秋！但是對當時才二十多歲的少年，多一天少一天，中秋或不中秋，又有何差別呢？
住進猶他大學宿舍後一個多星期，搬進了一個室友，來自波士頓，一個道地金毛美國人，名字叫「比爾」，因為嚮往猶他優質的滑雪環境，而到猶他大學就 讀，雖然只是個心理系大四學生，但是特別申請許可，而來住我們的研究生宿舍。冥冥中的因緣際會，他成了我認識的第一個美國人， 而我也成了他難得的外國朋友。不同的文化背景，不同的生活習慣，沒有任何的過渡時期，簡單自我介紹後，兩個人就要住在一起，生活在一間小 小的雙人臥室，現在想來，真是冒險！
記得比爾第一次從浴室回來，進入寢室後，就將他身上的浴巾拿開， 大條不甩的走進來，赤身裸體的站著和我說話，我將書擺一邊，楞了一下， 相當的歹勢，眼睛儘量的避開焦點，裝著若無其事的和他聊。在台灣當兵 時，也看過許多光光的身體，但那都是同胞，在寬大的浴室，不是在宿舍！ 第一次看到人家這麼沒「站遮」(節制)，這麼的放肆，我臉紅又心跳加速， 他則優哉遊哉的聊，開始擦乾身體，穿他的内衣褲，讓我大開了異族的眼界。
在台大唸書時，也是住在學校的宿舍，晚上唸書累了之後，幾個室友常到舟山路僑光堂旁的麵攤，每人叫碗麵和一些小菜，一起吃消夜聊天。 想混晚一點時，則騎腳踏車到公館附近吃麻油雞或當歸鴨來進補。剛到猶他大學時，一直覺得那鳥不生蛋的地方，.不是久留之地，而在宿舍住了幾個星期後，晚上 唸完書，常回想起在台大的那段日子。不知是比爾看出我的心思，或者只是巧合，幾個星期後，有一天晚上，他問我肚子是否會餓？ 邀我一起去吃點東西。心想，難道是我對猶他的誤會，學校附近也有和台北公館類似的地方？當比爾用車子載我到目的地時，才發現是個賣三明治的地方，雖然有點 失望，但是無魚蝦嘛好，買了一個冰冷的三明治當消夜！
雖然我們來自兩個不同的世界，許多的不同生活習慣，按照常理，應 該會有許多的不協調，但是和他住在一起的九個月内中，在我的印象中，了 沒有過任何的口角或是不愉快，是他有雅量或是我知道容忍？來美國的第一站，能夠碰到像比爾這樣的室友，確是三生有幸。
出國前沒有到補習班補習，也沒有親戚有出國經驗，所以也不知道怎麼買機票到美國？幸虧服兵役時有個在聯勤測量隊的同事，他哥哥有個朋友在航空公司做 事，就請他幫忙，結果來美國時，坐了菲律賓航空公司的飛機，到馬尼拉轉機，因為剛退伍不到一個月，聽英文像鴨仔聽雷，對機場的搭機程序又不瞭解，到馬尼拉 轉機時，緊張得很，還差點沒趕上往美國的班機。不知道有多少留學美國的學生是和我一樣到馬尼拉轉機的？
英文沒準備好，到美國後，短時間内不但要適應一個新的生活環境，又要用第三語言來唸書，如果不是年輕，啥咪攏毋驚，怎麼熬得過呢？有一次在浴室内刷 牙時，嘴内都是牙膏泡沫，比爾跑了進來，匆忙的問我一 件事，來不及將牙刷拿出來，我只將頭一轉，呢喃地說了一句來回答他的 問題，而比爾竟然聽懂我的話。對一個說英文還沒有什麼信心的人，這是多大的鼓勵啊！從那次以後，對自己英文的說講，信心大增，一直到畢業後上班多年，才漸 漸發現自己的英文可以進步的地方還很多，是比爾的獨到聽力，或是他註定要來幫我渡過英文難關？
和比爾認識後多年，我畢業拿了博士學位，找到工作，辦了綠卡，成了一個台美人，服務於美國的公司，也認識了更多的美國人。比爾，仍然是個美國人，也 拿了博士學位，娶了一個來自中南美洲的太太，目前有個快一歲的小孩。在旅館和他見面聊天時，比爾給我的感覺還是和二十一年前一樣的親切。比爾因為經濟不景 氣，在他兒子出生的那個月被裁員了， 失業已將近一年，這次到洛杉磯來參加一個專業的會議，就是希望能夠藉 此機會找到適當的工作。
二十一年來，雖然和比爾沒有很親密的往來，但一直都有聯絡，這是我和他分開後的第二次見面，或許是因為年歲漸長，不但特別會絮絮唸， 每次見到多年不見的老朋友，感觸也特別多。看到一個認識的美國人好友， 失業一年了還在找事，而我這個外來的台美人，還能有個工作，能不感恩 惜福嗎？這確是一個美利堅合衆國！
宿舍同間美國人
文化背景無相同
身軀洗完脫褲灠
逗陣開講面未紅
比爾失業要一冬
頭路歹找心沉重
美國白人嘛同款
感恩惜福外地人
摘自 爾灣花壇情來牽 2004/01
