郭來哲博士的英文語源百科大辭典

作者楊遠薰

郭來哲博士是個機械工程師，也是位成功的企業家，同時長期致力印歐語源的研究。晚近十六年，他更皓首窮經，花費鉅資，聘請十多名助理，矢志完成一部浩瀚詳盡的英文《語源百科大辭典(Rootopedia)》。

憑著過人的毅力，他的這部《語源百科大辭典》網路部分已於2013年推出，網址為www.rootopedia.com/Dictionary。其最大的特色是除英文辭典外，尚有以3500個英文字基(word base) 及1500個印歐字根(Indo-European Roots)發展出的兩套百科大辭典。在字彙翻譯方面，則有繁體中文、簡體中文、日文、韓文、菲律賓文…等十多國語文，氣勢之磅礡可謂空前未有。

至於何謂英文字基？何謂印歐字根？郭來哲博士解釋說，目前一般使用的英文係由3500個字基衍生而出，若再向前追溯，這3500個英文字基實源自一千多年前的1500個印歐字根。

「我們稱印歐字根是因為印度的梵文與歐洲的語文根源相同。」郭博士說：「英國著名的語文學家威廉瓊斯(William Jones)於1746年至1794 年出使印度期間，經過悉心研究，證實印度的梵文與歐洲的語文確實出自同源，譬如梵文的yoga (瑜伽) 與英文的 yoke (牛軛) 皆由「yeug (to join)」的字根衍生而出。」

「一個英文字通常由字首(prefix)、字根(root)與字尾(suffix)三個部份組成。」他繼續說：「字根決定這個字的意義，字首與字尾則在修飾字根。」

他以「yeug」為例說，由yeug的字根衍生而出的英文共有adjust, conjugate, join, junction, jug, joust, subjugate, yoga, yoke, zygote, …等69個字。粗淺看來，join (接合)、 yoke (牛軛)、zygote (受精卵)…似無關聯。但進一步探究，Join有聯合、參加、結交、合併、會合、協力、雙手交握等多個意義；yoke 是橫在頸上的扁擔、一對牛、一種古羅馬叫俘虜穿過藉以表示服從的軛，含支配、權力、苦役、束縛、羈絆、結合等數種意義；Zygote則是女性的染色體與男性的染色體的結合體。由此可見這三個字雖以不同的模式呈現，實都有「結合」之意，都屬於同一個family。

「許多學生常為了考試，猛K單字，結果背得很辛苦，而且考過就忘，這是不解字意、沒有融會貫通之故。」郭博士說：「倘若瞭解文字的結構、明白字根的涵意，就能記住許多單字，並且觸類旁通、舉一反三，從而對英文產生濃厚的興趣。」

因此，郭來哲在編纂《語源百科大辭典》時，兼顧教育與娛樂雙重功能。他的網站不僅解釋每個字的涵義，並且分析該字的結構、提供字根的來源與相關的字，加上精美的插圖，使讀者讀來津津有味，樂於作進一步的閱讀。

他舉一個實例作說明。譬如，讀者若欲查詢「salmon」一字並附帶簡要中文說明，就進入rootopedia.com的網站。先到左上方的「英文辭典、英文字基與印歐字根」三個選項中擊點「英文字基」，再到右上方的語文框裡擊點「繁體中文」，然後到正中央的查詢框輸入「salmon」，再按下搜尋鍵，螢幕很快就會出現有關salmon的網頁。

該網頁會先解釋：「salmon (鮭魚) , a marine and fresh-water food fish with yellowish-pink flesh.」，然後說明：「鮭魚是跳躍的魚，在河川孵化後，下游至海洋存活。然為傳承，每隻鮭魚都會設法游回原孵化處產卵，縱使有時得跳躍過陡峭的瀑布。」

它會繼續說明：「Salmon 的英文字基為sal、印歐字根為sel，兩者皆 jump 之意。由sel衍生出的有sally、result、 salmon等32個英文字。」這時，讀者若擊點一下「32」，螢幕就會出現這32個由sel衍生出的字，如assail(攻擊)、assault (衝擊)、desultory (無次序的)…等。

倘讀者欲多瞭解其中的字，譬如desultory，便擊點該字，螢幕就會出現另一個有關desultory的網頁。它會解釋：「desultory(無次序的), jumping from one thing to another.」，接著分析該字的結構為：「其字首為de，意指away, down, from，相關的字有534個字；其字基為sul、字根為sel，意指jump，相關的字有32個字；其字尾為tory，意指pertaining to，相關的英文字有11字…。」

依此類推，讀者每查詢一個字，便同時閱讀相關的字彙與解釋。如此經年累月，不僅一個個成為英文通，亦將個個滿腹經典與學問。

但是由一個字根可以衍生出好多個字，由一個字首又可衍生出更多的字，如此推衍下去，要讀的字豈不永遠讀不完？

郭博士笑著回答：「文字的世界確實廣袤無垠。上自天文，下至地理，乃至生活、人文、動物、昆蟲、草木…，每個領域皆有其自成系列的豐富字彙。就拿希臘神話來說，我們目前整理出來與之相關的字彙及故事就有五十多冊；與人體器官有關的醫學名詞亦有十多冊。可說每進入一個領域，我們都發現無窮的寶藏，因此努力挖掘，盡量整理，以便與讀者分享。」

聽郭來哲談他的《語源百科大辭典》，感覺像掉入無涯的學海中。何以一個來自東方島國的他會投下龐大的心血與金錢，從事如此浩瀚艱鉅的西方語源文字整理工程？

「這其實是我自年輕時就從事的project，」郭來哲說：「也是我長期在內心渴望達成的目標。所以當我累積足夠的資料，並有些經濟能力後，就下決心去完成它。」

1932年出生的郭來哲是台灣台北市人。1949年，他就讀台北工專後不久，便開始擔任英文老師楊景邁先生的工讀生，課後到老師家，做抄寫、查資料…等工作。楊老師同時是師大英語系的教授，當時正在編寫一本爾後非常暢銷的《英語正則》，後來又編撰其他的英文書。郭來哲追隨楊老師五年，不僅奠下紮實的英文根基，並且喜歡上英文，有空就到南海路的美國新聞處，翻閱當時最新的英文書報雜誌。

五十年代後期，台灣興起留學潮。其時出國的門檻很高，不僅要考留學考試，而且競爭激烈。英文是必考的科目，所以不少學生便以背英文字典的單字來增進字彙的能力。郭來哲亦如法炮製，結果一般人視為枯燥乏味的背單字差事，於他卻如飲甘露。

因為他發現許多英文字的字首與字尾都有關聯，連帶有類似的意義，便邊讀邊作筆記。等筆記寫得厚厚一大本時，他便興起了如楊老師寫《英語正則》般的寫書念頭，一度住到山上的一間空屋去，鎮日揮筆疾書。

不久，他到日本留學。就讀早稻田大學期間，他在東京的書店裡發現不少好書，也寫了很多手稿。他說，日本人雖然英語發音不好，但很重視英文的讀與寫，所以有關英文字彙的書很多。他每覓得好書，便如海綿般地吸收，同時邊讀邊作整理。待1964年，他從日本轉往美國留學時，行囊裡便塞滿了一卷卷厚重的手寫文稿。

抵美國後，郭來哲到堪薩斯州立大學攻讀機械碩士學位，然後到紐澤西州的湯瑪士公司(Thomas & Betts) 公司服務。在湯瑪士公司擔任工程師的十五年期間，他獲得紐澤西科技大學(NJIT)的機械博士學位。

自1975年起，他與太太楊涵珺共同創業。爾後二十年，他們的綠洲(Oasis)油廠發展成美東最大的食用油供應公司，擁有兩百多名員工與二十萬平方英呎的大廠房。他們的旭日(Sunrise) 等多家房地產投資公司陸續收購高爾夫球場、購物中心、醫療中心…等多處房產，使他倆成為美東一對殷實且受人尊敬的企業家夫婦。

這段期間，郭來哲寫書的計劃一再延宕，但並未全然荒廢印歐語源的研究。他有空就在家默默耕耘，有時則忍不住想和人分享。譬如，在朋友聚會的場合裡，他會問人家說：「plant一字既是工廠，又是植物，你可知為什麼？」或：「我們現在稱衛生為hygiene，你可知典故何來？」

當對方好奇地想知答案時，他會莞爾地解釋：「Plant 的字根是plat，原意為flat。工廠自平地興建，人們種完樹後，也要將地踩平(flat)，樹才會長得好。…」或說：「 hygiene一字來自希臘女神Hygeia的名字。在希臘神話裡，Hygeia掌健康與衛生，她的父親Asclepius是太陽神阿波羅的兒子、宇宙之神宙斯的孫子，掌管醫療。由於他的醫療功力高超到能使死人復活，因此搶走掌管冥王府的叔父Pluto的生意。結果，Pluto一狀告到宙斯那裡去。宙斯研判Asclepius顛覆倫常，乃派雷電將之霹死。…」

諸如此類，他的解釋與故事常讓人覺得神奇、有趣，同時又困惑他的知識哪裡來？怎會知道那麼多？郭來哲為此笑道：他一輩子最大的興趣就是閱讀，有了新發現，就很想和人分享。

1998年，他在紐約曼哈坦的一家書店裡發現了一本《美國傳承辭典(American Heritage Dictionary)》，如獲至寶！

「這本書逐一列出3500個英文字基，正是我尋找了五十年的書！」他興奮地說：「因為該書的作者未對這些字基作詳細說明，所以一般人看不懂。但對我來說，簡直踏破鐵鞋無處尋！」

結果，這本書改變了他往後的生活方式。郭來哲此後淡出他的公司的業務，將家裡寬敞的地下室改成工作室，自此展開如愚公移山般的英文語源撰寫企劃。

因為這企劃需要耗神的搜詢與求證，他乃聘用年輕優秀的台美子弟為其助理。隨著企劃益加龐大，助理人數越來越多，逐漸形成一個團隊。他們經年累月孜孜耕耘，目標在出版一系列以3500個英文字基及1500個印歐字根發展出的世界百科大辭典。

十五、六年的歲月如此靜靜流逝。如今走進郭家寬敞的地下室，便見一排排如圖書館般的書架林立。架上整齊排列著一個個有著各種不同標示的資料夾，資料夾裡一頁頁的資料都是郭來哲多年辛苦工作的結晶。

郭來哲說，他已為這項龐大的企劃登記成立一個公司，並擁有智慧財產權。目前，《Rootopedia》的網路部分已經上路，然尚在陸續建構中。他正在徵求更多的專業人士加入他的團隊，也期待不久的未來，整個團隊能進駐辦公大樓，使一切作業專業化。在內容方面，他則希望將英文的解釋部分翻譯成多國語文，使非英語國家的讀者們能因此受益，進而熟稔英語、精通英文。

郭來哲像是一個與生命時鐘競走的人，期待在有生之年完成不可思議的學術大工程。其過人的毅力與成就，實為台美人之傲。而他開創亞裔人士編纂世界語源百科辭典之先河，對促進非英語國家的國際化更有綿延長遠的影響！