愛是最佳良藥 (Love is the Best Medicine)
作者:張信惠
今年九月我們去 St. Louis 參加北美洲台灣人醫師協會的年會，其中有一場由會長夫人徐梅珊女士主持的討論會 “Let Us Explore the Paths to Contentment (尋找自我滿足的途徑)，”她請我與大家分享如何克服中風的經過，我猶豫不敢接受，因為我從來沒有在公衆面前演講的經驗，後來受到丈夫思雅的鼓勵，而且他答應替我準備演講材料的幻燈片，我才答應了。
我決定用20分鐘的時間與大家分享中風前後的經驗，希望每人在困苦經歷中不要放棄，要努力克服，才能過一個有意義的人生。(右圖為作者在醫師協會年會討論會發言, 陳東榮醫師攝)
在中風前，我是一個很活躍的女人，常常運動，也很注意飲食，多吃蔬菜水果，少吃“紅”肉；雖然血壓高了一點，用藥控制得不錯。只是生活比較緊促繁忙，由於思雅工作的關係，常常跟隨他到世界各地講學或開會，而且經常有國內國外客人來訪，須要招待，所以對自己身體的狀況比較疏忽。
1996年五月初，我們去 Kentucky 參加思雅過去同事的60歲慶祝會，可能是對當地 blue grass 有反應，過敏症狀非常嚴重，我只好服用大量的 antihistamines。回來後有非常嚴重的頭痛，經過主治醫師詳細檢察，又照頭部 X 光，查不出頭痛的原因。當時我們正好計劃去舊金山參加好友女兒的婚禮，我的醫師鼓勵我去旅遊渡假。
我們於5月17日（禮拜五）到達舊金山，住在 Hilton Hotel，當晚與兒媳朋友聚餐。第二天早上六點鐘醒過來，覺得身體很奇怪，我的左手左腿不斷的不受控制顫動，決定叫我們的兒子 Mike 過來看看，當時 Mike 是在 UC San Francisco 醫院內科當主治醫師。他檢查了兩下就說“Mom, you have a stroke！”我的第一個反應是“不可能！”他就叫我起來坐，當時我才知道情況嚴重。 Mike 立刻打電話叫救護車送我到 UCSF 醫院急診處，經過詳細檢查和 CT，斷定是栓塞式中風，決定住院觀察治療。
起初我非常生氣，“Why me?”這種病怎麼可能發生在我的身上？ 當時住在特等病房， 我不想說話，也拒絕吃東西，連牧師來要替我禱告也不理。當時我的身體左邊完全痲痺不能動，覺得人生沒有前途。在 UCSF 醫院做了全身檢查，找不出中風的原因。住院後第二天就開始復健，可是進步很慢，覺得前途茫茫，很灰心。當時給我唯一的安慰是兒子媳婦每天來醫院看我，而且與醫院交涉特別安排讓思雅晚上在病房過夜陪我。
由於思雅在費城愛因斯坦醫學中心當婦產科主任，工作繁多，不能離開太久，他開始與費城的復健中心和航空公司安排，結果在中風一個禮拜後帶我回東部。那天一早帶着導尿管，乘救護車到機場，還用特別輪椅送我到機艙裡面。聯合航空公司的服務員對我特別親切，臨走前用餐巾包一瓶香檳酒送我，要我在出院時開瓶慶祝，而且全部服務員在餐巾上簽名，祝我早日康復，這一條餐巾到現在我還好好保存着。
飛機到達費城機場時，就有一輛救護車在機場等着帶我去阿因斯坦醫學中心附屬的 Moss Rehab Center 住院。我很幸運來到這復健中心，因為它是屬於全美國十家最優秀的復健中心。第二天一早就開始復健，記得走第一步最難，要有人從後面踢我腳跟才能向前行，接着又學習如何正坐與站立，因為中風後我的平衡感完全失去，一切要從頭學起，又學習動手指和舉手，也學慢慢走步。後來開始學習日常生活的各種動作，如上床下床，穿衣脫衣，穿襪穿鞋與洗澡等。
大約一個月後，各方面稍有進步，讓我出院，然後繼續在復健中心門診治療二個月，也學習如何上車下車，如何開車等。同時我在家用走步機自己訓練復健，從每次一分鐘開始，後來慢慢增加到每次四十分鐘。我也學氣功來幫助我的平衡，彈鋼琴來訓練我的手指。當時我曾經接受針灸治療，幫助我的復元。
在做復健時，看到其他的中風病人，有人眼睛失明，有人說話神經受傷不能講話，比起別人我實在幸運，雖然身體左邊行動不自由，我的講話，記憶都無損失，感謝上帝，在病痛失望中，看到前面一絲光芒。思雅每天來看我，對我的愛心，安慰和鼓勵，增加我的信心往前走。兒子媳婦每天打電話，女兒辭去夏天的工作，回家與我們住，每日清晨替我洗澡穿好衣服，準備我到復健中心治療。下午二點帶我回來，她開始清理房子，出外買菜準備晚餐，等思雅回來。這樣整整二個半月辛苦了女兒。
我的兄弟從加拿大和加州都專程來看我，陪我去復健鼓勵我。思雅的同學吳忠修醫師教我氣功，也告訴我“人生本是苦海”，每人有不同的苦經，重要的是面對現實；每樣的苦經都是在訓練我們的耐性，品德。我也感謝賓州 Lehigh Valley 朋友們對我的愛與關心，尤其是翁勝三醫師，不辭辛苦給我針灸治療，有時還邀請一些好朋友來看我，一起晚餐。親人朋友的愛永遠存在我心中。
從這次中風的經過，我有下列的感想：當我中風時一直埋怨說 “Why me?”可是後來想通了之後，覺得“It should be me!”因為如果這件事發生在思雅時，後果不堪設想，如果這件災禍一定要發生在我們家人，“It should be me!” 一些保守固執的基督徒認為生病或殘障是上帝的懲罰，但是我是思想開放的基督徒，我的上帝是疼愛世人的上帝，這次我得中風是上帝的祝福， 因為從這經驗我學到如何改變生活方式，好好照顧自己 。經過長期住院，尤其晚上自己一人躺在病床，深思我的人生過程，我再次體會到上帝的愛，思雅的疼與安慰。
記得住在 Moss Rehab Center 時的一天傍晚，思雅探訪後回家，我自己趟在病床向上帝禱告，大哭一場，把全部眼淚都哭盡了，之後立志決心要自己努力去脫出這種消極的困境，首先停止服用治療憂鬱症的藥，自己加倍認真作復健運動， 自己開車到費城北邊的 Moss Rehab Center 門診部治療，也上市場買菜。
我在 Moss Rehab Center 住院時，朋友親人送來的花是空前的多，使我真正體驗到家人與朋友的關心與真愛實在可貴，愛是任何疾病最佳的良藥！當時許多朋友，不論他們信什麼宗教 （包括基督教，天主教，猶太教，回教，佛教，神道教，台灣民間宗教等）都替我向他們的神（上帝）禱告，除了對他們感謝之外，我在心裡想不同宗教的信徒是否向同一位神禱告？
在我中風六個月後，思雅帶我回去舊金山開會，對我說來是一件“shock treatment”，接着下一年帶我去我們最喜愛的浪慢城市巴黎逛街，坐地下鐵，然後去日內瓦開會，從這些旅遊經驗，我的信心增加，感謝思雅常牽我的手，陪我慢慢走，所以不論路程多遠我都可以走到。
從這次的經驗我學到：
1）身體的殘障可以用復健改進；精神上的殘障不容易發覺，也不容易改進
2）如果不幸生病，要接受事實，“與病為友”
3）只有自己努力才能幫助自己恢復與改進
4）每人一定要盡自己的能力好好照顧自己，才能為別人服務
5）認識自己能力（體力）的限度，改變或調節生活方式去適應
總說，雖然生病是痛苦的，有時失望，不知前途，也不知如何渡過剩下的日子，可是上帝給我的愛，思雅給我的愛心和鼓勵，與親人朋友們的關心代禱，是我恢復最大的力量，也是最佳的良藥。
感謝太平洋時報社長林文政兄的鼓勵，寫下我個人的經驗與大家分享。
最後用一句話來總結我中風的經驗 “Count your blessings!”
源自 張信惠
