李木通和王瑾瑾 南加奮鬥史
作者楊遠薰
南加州是海外台灣人聚集最多的一個地方，在移民潮興盛的七、八、九十年代，大洛杉磯地區吸引了一波又一波的台灣移民。三十多年來，該地方變化之大，令人目不暇給。
大洛城地區的台灣人社團不下上百個，可謂群雄林立，頭角崢嶸。一九九八年，南加州台灣會館在眾人的努力中誕生，成為社區的龍頭，此後動向備受矚目。會館自籌議、至成立，以迄今日的發展，歷經許多起伏，幸賴眾人的智慧與同心協力，終於邁向康莊大道。
在眾多志工中，恬靜的李木通與豪邁的林榮松參與會館甚深。他們的故事道出了洛城的台僑社區如何在天時地利下形成、在爭議中不斷思考與學習、在人和為貴裡繼續成長的過程。
李木通是台北人，在台北市萬華區長大。他唸東海化工系大三的那年暑假，認識了同樣唸化工的王瑾瑾。瑾瑾暱稱他「通、通」，此後四十年，只要和他倆在一起，便聽得一聲聲「咚、咚」的低喚聲，好似石子丟進盛滿水的木桶裡，引起圈圈的迴響。
一九六六年，李木通到加州大學洛杉磯校區﹝UCLA﹞留學，改唸其時熱門的系統工程。其時，洛杉磯與美國其他城市並無太大差異，為數不多的台灣學生自然聚在一起講台灣話、論家鄉事。當時經常與他在一起、後來比較出名的有王秋森、賴文雄、蔡同榮和張燦鍙等人。木通與這些諤諤之士相較，顯得溫和恬靜；嘴角總帶一抹微笑，是他的特徵。
一九六八年，他在朋友介紹下，加入當時總部設在費城的台灣獨立聯盟。他說：「但不久獨盟發生間諜事件，我就不再參與。雖然如此，後來張燦鍙每次到加州募款，我還是盡量支持。」
一九七一年，他順利拿到博士學位，但遇到美國不景氣，他面臨畢業即失業的困境。他說：「系統工程的主要出路就是到國防工業就業。但國防工業屬國家機密，只聘用美國人。我那時連居留權都沒有，自然謀職無門。」
但縱使謀職碰壁，也得想辦法糊口，因為那時木通已與瑾瑾結婚，有一個牙牙學語的孩子。他們聽說在觀光客多的長堤﹝Long Beach﹞開片店，賣衣服，一個月可賺兩、三千美金。聽來不比上班差，夫妻倆於是開了部老爺車到長堤，果然在那裡租間店，賣起童衣來。
木通說：「我家因為開木材行，從小在做生意的環境長大，所以棄仕從商，心裡並不那麼掙扎。反正天無絕人之路，此路不通，另有他道可行。」
開了童裝店後，生活不成問題。但過一段時日，木通認為與其向中盤訂貨，不如自工廠進購，利潤較高，因此直接與廠商接洽。他認識一些廠商後，覺得自己不妨開工廠，至少看起來比較像經營企業。所以童衣店開了三年，木通便將店交給瑾瑾，自己開了一家童衣製造廠。
眼見洛城興
時值七十年代，台灣退出聯合國，國際地位每況愈下，美國與中國建交的傳聞又甚囂塵上，一時前途堪憂，島內因此許多人紛紛想要出國。美國是移民者的最愛，洛城是北美洲離台灣最近的大城，很快成為大批台灣移民的聚集處。短短幾年間，洛城之東的蒙特利公園﹝Monterey Park﹞的主街兩旁，中菜餐館如雨後春筍般林立。餐館裡，講台灣話的客人大口吃飯，大聲談投資、買房等情事。
「由於新移民大量湧入，洛城及週遭市鎮的房價開始上漲。」木通說：「這時有兩個姓蔡的台灣人，就是後來先後擔任台灣人旅館公業協會會長的蔡金如與蔡石津先生，分別發現經營汽車旅館是一項很好的行業。原因有數項：第一、回收率很高；第二、一家大小有地方住；第三、在房價頻頻上升的南加州，購置房產是項很好的投資。」
「那時一家汽車旅館大約是其年收入的兩倍。」他繼續說：「買主只要付一點頭款，其餘向銀行貸款，便可買進一家汽車旅館。經營兩年後，利潤便足以償還貸款。當時房價狂飆，只要價格好，隨時賣掉，便賺進一筆。這麼好的行業，自然人人趨之若鶩，經營汽車旅館便成為那時最搶手的行業。」
到了八十年代，這股不尋常的房地產熱不減反增。因為一九七九年年底，美國卡特總統宣佈與中國建交，與台灣斷交，助長了島內人民外移的熱潮。這時，具商業眼光的木通見加州房地炙手可熱，便下海牛刀小試。結果一出手，立刻有嶄獲，信心因此大增。
一九八四年，雄心勃勃的李木通將童衣事業交給太太，自己與朋友到處看地、買地皮、找包商、蓋房子，並且投資汽車旅館，忙得不可開交。
他說：「當時心高膽大，只覺眼前盡是商機，便一頭栽入，也不管自己是否懂得建築。後來才知道蓋房子其實風險大，房子蓋不好，遇上天災倒塌，出了人命，建築商要負責的。幸虧當年我蓋的房子沒出事，否則後果不堪設想。」
在意氣風發時期，木通光是在旅館方面，即擁有Best Western、Travel Lodge、Comfort Inn、Super 8等七家知名的連鎖旅館，房間單位逾千，可說是一位相當成功的旅館企業家。他也因此在一九八八年，出任南加州台灣旅館同業公會會長。
危機生智慧
但世事無常。一九九○年，加州房地產大崩盤，房價縮水到即使出售，也償還不了銀行貸款。「泡湯﹝Under Water﹞」成了當時流行的術語，李木通亦難倖免，財務頓時陷入泥沼。
「危機處理很重要。」他說：「緊要關頭，處理得當，還有轉寰；處理不當，從此一蹶不振。這是我在當時學到的最寶貴的一課。」
他處理危機的方法就是冷靜面對現實，當機立斷，並且技巧地與貸方協商。「該放棄的就放棄。」他說：「留住精華，耐心地與銀行溝通，銀行會同意折帳的。」
就這樣，木通僅保留在南加州安大略﹝Ontario﹞機場旁的兩家汽車旅館。一家是一百五十個單位的Best Western，另一家是一百三十個單位的Comfort Inn。在他的用心經營下，旅館業務蒸蒸日上，終於在九十年代後期，再度站穩腳步，重新活躍台僑的社區。
在木通事業受挫的那些年，瑾瑾是安定家庭的最大支柱。她獨自經營童衣工廠，從摸索與經驗中，發現走高級獨特的路線，比較容易脫穎而出。因此後來她的工廠專門縫製嬰兒受洗時穿的小禮服，精緻漂亮，價碼亦高，訂單卻源源不斷。所以儘管木通有財務的困難，她仍能有條不紊地打理一個家，讓一對子女順利完成學業。
木通後來提起他多年從事旅館業的心得，說：「在房地產狂飆的年代，旅館業者注重旅館的買賣勝於經營。等那時期過了，大家才開始用心思考經營旅館。一般來說，生意好的旅館要地段好、服務勤，而且每年都得花相當的經費，進行整修。至於經營旅館的最大秘訣，該是用人得當。所謂家和萬事興，聘到一個可靠的好經理，留得住所有員工，投資人便無需操太多的心。」
財務穩定後，李木通再度應邀擔任社區公職。他在二○○○年，出任洛城台美商會會長暨南加州台灣會館理事，更於二○○一年夏天，在南加州台灣會館經過劇烈的人事風波後，出任台灣會館理事長暨會長，成為眾所矚目的人物。
形象清新的李木通於二○○一年八月臨危受命，接掌南加州台灣會館。他的任務是整合社區的力量，重新出發。他的作法是儘快使會館脫出風暴陰影，繼續向前。
就任之初，他為自己與會館訂下三個目標：一、加強與主流社會的聯繫，提升台美人的形象；二、增進同鄉對會館的向心力，讓更多人參與會館的事務；三、培育第二代台美人，以求社區的永續發展。
他迅速組織新的團隊。原先的副董事長林榮松與呂庚寅由於改制，成為第一與第二副會長。此外，他另聘賴英慧、梁政吉、張正宗和林國彥為新任副會長，張菊惠為財務長，賴慧娜為祕書長，何壽美、廖鴻業和黃美琇為副祕書長。新團隊的使命是儘快讓會館發揮正常功能，喚回鄉親的向心力。
兩個星期後，台灣會館即與加州能源委員會合辦「節約能源展」，邀請能源會的官員蒞臨演講，呼籲鄉親節約能源。能源會的人並當場贈送每位民眾一枚燈泡，當日一共發放了五百多枚燈泡，出席人數之踴躍，可見一斑。
接著，桃芝颱風襲擊台灣，造成嚴重災害。南加州台灣會館關心母國的災情，立刻發動賑災運動，在短短兩、三星期內，募得五萬多美金。李木通代表南加州台灣同鄉，將愛心與捐款一併送回台灣。
桃芝風災的捐款才收齊，美國旋又發生令人難以置信的「九一一」大悲劇。四架民航機在國際恐怖份子劫持下，分別撞向紐約的世貿大樓、華府的五角大廈和賓州的田野。數小時後，兩棟紐約人視為精神堡壘的世貿大樓倒塌，數千人無辜喪亡。值此國殤，南加州台灣會館再度發動募款，並分別在會館舉行國殤音樂會和捐獻儀式。在莊重的捐獻會裡，李木通將募得的四萬五千美元當面交給代表紐約受難消防人員家屬的洛郡警長李貝卡，很得體地表達了台美人對自己國家的關懷。
短短兩個月間，台灣會館順利主導一連串活動，恢復其以往在社區的領導地位，令人刮目相看。接下來，李木通大力整修會館，進行全面油漆、換地毯等工作，並增添許多具有台灣味的佈置，使會館煥然一新。
會館氣象更新後，木通將之開放給各社團使用。一些活動如台美小姐選拔、客家音樂會、急救訓練、、、等，陸續在會館進行。會館因此人進人出，顯得興旺又熱鬧。
洛城因佔地利之便，自然成為全美台灣賓客造訪最多的城市之一。台灣會館送往迎來，也藉機舉辦各種活動，一則讓鄉親一睹名人風采，聆聽其精闢的見解；二則藉舉辦多元且精彩的節目，吸引鄉親對會館的向心力。
木通說：「會館必須為同鄉服務，才能得到支持。會館每年需要十萬美金的維持費，全由鄉親捐獻。因此一年一度的募款會，成了鄉親對會館支持的最大考驗。」
二○○一年十一月，李木通主掌台灣會館三個月後，在洛城的模娜勉秋大飯店舉辦募款餐會。當晚出席人數多達七百五十人，較一年前的募款會多了兩倍有餘。募到的款額超過十萬美金，顯示鄉親對木通的團隊，給予相當高的評價與肯定。
接著，他帶領同鄉從事各種與美國社會交流的活動，包括清理洛杉磯河、主辦台灣傳統週等等，皆獲好評。
二○○二年六月，李木通順利蟬聯第三屆台灣會館理事長。其時，南加州台灣會館為避免與聖地牙哥台灣中心混淆，正式更名為「大洛杉磯台灣會館」，理事長暨會長的頭銜亦變更為董事長。
總計木通主掌南加州台灣會館三年期間，政通人和。若問他當社區的龍頭，需要什麼條件？他不會講長篇大論，僅淡然微笑說：「要有心、有閒和有錢。」
他隨後解釋道，主理台灣會館的人一定要有濃厚的服務熱忱與台灣心，不僅要奉獻時間，也要奉獻金錢。他當理事長三年期間，每星期排定三天當會館的義工。而且依照規定，理事長每年的責任款額為美金八千，副理事長為四千，每位董事為兩千。此外，社區裡經常有各種募款，理事都得帶頭響應。
「但社區就是要靠大家的奉獻與熱忱，才能延續與興旺。」木通淺淺笑道。
經營媒體，永續發展
李木通卸下台灣會館董事長職務之前，即已訂下另一個努力的目標。他在二○○四年五月，與十一位朋友共同接下台灣日報在加州的發行工作。他們希望藉著經營媒體與文化，以求台美社區的永續發展。
他說，他向來欽佩台灣日報的道德勇氣，因此在二○○三年十二月回台時，便拜訪該報。當時，顏文閂社長對他說，台灣日報與其在加州的總代理偉博公司的契約即將屆滿，希望李木通等人能接下該報在加州的發行。
當時木通表示，辦報是艱鉅的使命，也是耗費資本的行業。他必須先評估在加州辦報的風險與自己所能動員的力量。
時值大選，木通在台北天天看電視、讀報紙，深感台灣大多數媒體立場偏藍，言論與報導很難令他信服，這時益感台灣日報堅守台灣立場之可貴，因此回美國後，立刻與「愛台回鄉志工團」的同仁共同發起「捐報救台灣」的運動。他們鼓吹鄉親每人訂購五十或一百份的台灣日報，贈送在台的親友，一方面提升親人的台灣意識，二方面助長台灣日報的銷路。
隨著二○○四年總統大選結束，台灣社會頗多動盪。木通認為造成動盪的主因固是選舉敗方不服，蘊釀社會紛擾所致，但台灣媒體的興風作浪，亦是助長動盪的重要因素，如同過去，南加州台灣會館的紛爭亦因媒體的介入而擴大。
「我們必須要擁有自己的媒體，才能傳達正確的訊息，發出自己的聲音。」木通很有感觸地說：「我過去對經營媒體有所顧慮，主要是擔憂財力的問題。但後來一想，我與瑾瑾都已過耳順之年，兩人生活簡單，需求不多，倘能從事理想的事業，也是一種福份。然而個人的力量畢竟有限，若能結合整個社區的資源，未嘗不可行？」
於是木通找了十一位理念相同、且是洛城商界的有力之士，一起接辦加州的台灣日報。這些股東個個人脈寬廣，加上加州台灣人社區與泛綠人士的支持，報社不久便獲得不少廣告支援，開始站穩腳步。隨後，他們又以理想的價格，購獲一家印刷廠，降低出報的成本，使經營很快步上軌道。
木通說：「我因為當過南加州旅館公會會長、台美商會會長、和台灣會館董事長，累積不少人脈，對經營報社很有幫助。目前，我們每日出刊三十六頁，三分之二的內容來自台灣，三分之一為本地新聞，稿源相當豐富。」
「我們的任務是傳達正確的訊息，發揚台灣人堅苦卓絕、不屈不撓的精神。我們的使命是傳揚台美人的文化，延續海外台僑社區的發展。辦報以來，我們確實遭遇不少困難，但我認為只要掌握擁有堅強的團隊與和諧的內部兩個原則，許多事情便能迎刃解決。」
他繼續解釋說：「團隊堅強，人脈與資源自然豐沛；內部和諧，大家理念一致，業務就容易推展。反之，若彼此互懷心結，諸多困擾便從而產生，正和經營會館的道理一樣。如今想來，我過去當了多年的社團負責人，實在是很好的人生歷練。」
路遙知馬力，如果人生是長途賽跑，有人起步早，有人開步晚，但有目標有毅力的人，顯然走得長遠。洛城的台美人社區是小型的台灣人社會，裡面群雄林立，各顯風采。台灣會館在眾人的努力與期盼中誕生，在大家的摸索、學習與奉獻中，繼續成長、茁壯。洛城的天空縱有風雲，然在鄉親的寬容、智慧與愛心呵護中，迅即雨過天晴，亦但望日後天天天藍，海闊天空。
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摘自 美洲台灣日報- Taiwan Daily
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