美國電影的腳步
The Historical Evolution of American Film
作者 西 村
在現代文明的社會環境裡，‘電影’人人皆知，也幾乎人人愛看，不看‘電影’的人畢竟是少數，因此若說‘電影’是二十世紀以來，人們述說各種故事，最有效的方式和工具，應該不是過份的說法•大多數人天生都喜愛故事，不管是真實的，或是杜撰的；也不管是聽來、讀來、或是看來的，對人們都極具吸引力，只是‘看、聽’具備者，似乎總比‘讀’的吸引力來得強些.人們天生如此的喜好傾向，看來也相當難移，因而幾乎可以讓今日的我輩，預測在未來的日子裡，‘電影’是絕不會消失的.在影片的製作技術和表現形式上，會有所改變，但是電影在於人類社會文化中所扮演的角色，將來仍然會佔有極其特殊的地位.
我們這一代可說是看美國電影長大的，記得從二次世界大戰結束以後，台灣、香港，甚至今日中國大陸的電影市場，美國影片一向都站在國片之前.造成此現象的主要原因，當然是由於美國影片內容豐富、製作技術精良、明星俊美、演技優異…等等，許多因素.美國影片有能力在海外賺取大量的外匯，而且賺得心安理得，因爲人們都心甘情願，花錢去看美國電影.可是 在東方社會裡，恐怕也只有極少數人曾經真正花費心思，去瞭解美國電影工業，能走到今日這個地步的來龍去脈.從社會發展的角度看來，美國四大工業之一的電影工業，應是値得大眾注意的.
美國電影工業是當今全世界電影工業的龍頭.他們這個龐大工業發展的歷史過程，很難巨細靡遺的去描繪. 現在僅能槪取其要，敘述他們一路走過；開發、改進、和取捨的足跡，藉以讓人們瞭解這個影響人類社會頗爲深遠的工業，並且冀望憑藉著瞭解它形成的過程，測其日後的方向，相信許多人對此都會感到興趣，因爲電影畢竟是如此深入社會和接近人們的大眾娛樂。
